Selon une étude menée par Queen Mary University of Londonet l'University of Glasgow publiée dans BMC Medicine, de nombreux patients atteints d'une cirrhose du foie et d'un cancer du foie potentiellement mortels sont en cours de diagnostic.
L'étude portant sur 18 millions de personnes en Europe suggère également que les personnes vivant avec le diabète de type 2 sont particulièrement exposées à cette maladie silencieuse et doivent être surveillées de près pour prévenir la progression de la maladie constituant un danger de mort.
La stéatose hépatique non alcoolique (Non-alcoholic fatty liver disease, NAFLD) est la cause la plus fréquente de maladie du foie dans le monde. Il est étroitement associé à l'obésité et au diabète de type 2 et son ascension reflète les problèmes sociaux liés à une alimentation médiocre et à un style de vie sédentaire. Selon les chercheurs, les omnipraticiens ignorent souvent la maladie et les patients ne sont souvent pas diagnostiqués.
Les chercheurs mentionnent que la NAFLD est pour la plupart une affection bénigne, mais une personne sur six développera une forme agressive de maladie, appelée stéatohépatite non alcoolique (non-alcoholic steatohepatitis, NASH), qui provoquera des lésions hépatiques, des cicatrices et éventuellement une cirrhose, une insuffisance hépatique. et même le cancer du foie. En identifiant les patients susceptibles de développer la maladie la plus agressive, les interventions et les traitements pourraient cibler ceux qui en ont le plus besoin.
Les chercheurs ont regroupé les dossiers de soins de santé de 18 millions d’Européens adultes du Royaume-Uni, des Pays-Bas, d’Italie et d’Espagne. Ils ont associé chaque patient NAFLD à 100 patients pour lesquels aucun diagnostic n'avait été enregistré et ont cherché à déterminer qui avait développé une cirrhose du foie et un cancer du foie au fil du temps
Selon les chercheurs, plus de 136 000 patients ont été identifiés avec NAFLD / NASH et étaient plus susceptibles d'avoir le diabète de type 2, l'hypertension et l'obésité que les témoins appariés. La plus forte association a été observée chez les patients NAFLD / NASH chez lesquels un diagnostic de diabète de type 2 avait été diagnostiqué. Ils étaient deux fois plus susceptibles de développer une maladie hépatique agressive. Ceci suggère que le diabète pourrait être un bon prédicteur de la progression de la maladie du foie.
En ce qui concerne les types particuliers de maladie hépatique avancée, les patients NAFLD / NASH étaient presque cinq fois plus susceptibles de recevoir un diagnostic de cirrhose et plus de trois fois et demie plus susceptibles d’être diagnostiqués d’un cancer du foie.
Les chercheurs ont découvert que les patients atteints de NAFLD / NASH avaient acquis un diagnostic d'hépatopathie menaçant le pronostic vital dans un délai relativement court (environ 3,3 ans). Les chercheurs soulignent qu'il est impossible que cela reflète les véritables taux de progression de la maladie. L’acquisition d’un nouveau diagnostic dans le dossier de santé ne signifie pas nécessairement que la maladie ait progressé à ce moment-là, ni que la maladie avancée n’existait pas au moment du diagnostic initial. Cela suggère que les patients en Europe sont diagnostiqués aux derniers stades de la maladie, ce qui est associé à un risque plus élevé de mortalité liée au foie.
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