Selon une étude menée par l'University of Texas Southwestern publiée dans JAMA Oncology, un patient américain sur trois chez qui on a diagnostiqué un cancer a récemment utilisé des thérapies non standard pour traiter sa maladie. Cependant, peu n’en ont pas parlé à leur médecin, selon les données d’enquêtes.
Parmi les patients qui ont déclaré avoir eu recours à des thérapies dites complémentaires et alternatives, telles que les suppléments à base de plantes et le yoga, près de 30% n'ont pas révélé cette utilisation à leurs médecins
Les chercheurs mentionnent que cette découverte est inquiétante. Ces derniers qu'une étude antérieure du National Cancer Database révèlait que les patients utilisant des médicaments complémentaires étaient plus susceptibles de ne plus utiliser les traitements anticancéreux conventionnels. De plus, lorsque cela se produisait, leurs résultats étaient moins bons.
Les chercheurs précisent que l’absence de partage dans l’étude actuelle n’est pas nécessairement due au fait que les patients craignaient que leur médecin réagisse négativement. Le plus souvent, «les patients pensaient que leurs médecins n’avaient pas besoin de savoir ou que les médecins ne demandaient pas
Les patients qui n’ont pas communiqué d’informations ont également déclaré que leur médecin n’en savait pas autant sur le traitement, ou qu’on ne leur laissait pas assez de temps pour en parler. Selon les chercheurs, les personnes atteintes d'un cancer peuvent avoir de nombreuses motivations à rechercher des thérapies complémentaires et alternatives, notamment des symptômes persistants, une détresse psychologique ou à acquérir le sentiment de contrôler leurs soins.
Pour l'étude, les chercheurs ont analysé les données de 3 118 adultes ayant participé au National Health Interview Survey, en 2012. Sur ce groupe, 1 023 ont déclaré avoir eu recours à des thérapies complémentaires ou parallèles au cours de la dernière année, dont 288 ont déclaré ne pas en avoir parlé à leur médecin. L'alternative la plus populaire était les suppléments à base de plantes, suivis de la manipulation chiropratique ou ostéopathique, puis du massage.
En terminant, les chercheurs reconnaissent que les données américaines peuvent ne pas être généralisables aux populations internationales. De plus, les données ont été recueillies il y a sept ans.
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