Les bactéries rares stimulent l'immunothérapie dans le cancer de la prostate

Selon une étude menée par Northwestern Medicine publiée dans Nature Communications, une souche bactérienne unique isolée chez un patient souffrant de douleurs pelviennes pourrait représenter une voie prometteuse pour le traitement du cancer de la prostate par immunothérapie. Les chercheurs ont révélé comment la souche bactérienne se déplace directement à la prostate et induit une inflammation de bas niveau, ce qui augmente l'efficacité de la thérapie par inhibiteur de point de contrôle immunitaire.

Selon la Société canadienne du cancer, le cancer de la prostate est la forme de cancer la plus répandue chez les hommes au Canada (à l’exclusion des cancers de la peau autres que le mélanome). C’est la 3e principale cause de décès par cancer chez les Canadiens.  On estime qu’en 2017, 21 300 hommes ont reçu un diagnostic de cancer de la prostate, ce qui représente 21 % de tous les nouveaux cas de cancer chez l’homme en 2017. On note également que 4 100 hommes sont morts d’un cancer de la prostate, ce qui représente 10 % de tous les décès par cancer chez l’homme en 2017. En moyenne, chaque jour, 58 Canadiens ont reçu un diagnostic de cancer de la prostate; Et finalement, en moyenne, chaque jour, 11 Canadiens sont morts d’un cancer de la prostate.

Or, selon les chercheurs, les inhibiteurs du point de contrôle immunitaire, qui harcèlent le système immunitaire contre le cancer, sont largement inefficaces car il s'agit d'un cancer immunologiquement «froid». Les inhibiteurs du point de contrôle immunitaire sont cliniquement bénéfiques dans d'autres cancers tels que le mélanome, le carcinome rénal et le cancer du poumon, mais ils n'ont pas montré de succès dans le cancer de la prostate.

Alors que les chercheurs étudiaient le rôle des bactéries dans la douleur bénigne de la prostate, ils ont isolé cette souche E. coli d'un patient. Ils ont ont découvert que cette bactérie, appelée plus tard CP1, était attirée par la prostate, se fixant sur l'organe et provoquant une inflammation et une douleur mineures pendant environ un mois. Ils ont transféré le CP1 dans une variété de modèles de souris, et ont découvert qu'il se dirigeait directement vers la prostate. 
  
Indépendamment de ce qui le conduisait, les chercheurs croyaient que CP1 pourrait être utilisé pour relancer l'activité immunitaire dans la prostate, reprogrammant essentiellement le micro-environnement de la prostate à un traitement plus favorable au point de contrôle immunitaire.Dans une série d'expériences, les chercheurs ont trouvé une combinaison de CP1 et un inhibiteur du point de contrôle immunitaire appelé PD-1 plus que doublé la survie globale médiane des modèles de souris avec le cancer de la prostate, largement attribuable aux augmentations bénéfiques de plusieurs mesures de l'activité immunitaire. 

Bien que l'augmentation de l'efficacité de l'immunothérapie en générant une activité immunitaire ne soit pas un concept nouveau, les chercheurs mentionnent qu'il est rare de trouver une seule molécule ou un composé qui augmentera l'activité dans une variété de mesures. Les chercheurs croient que ces résultats démontrent comment les microbes spécifiques des tissus pourraient aider à stimuler les thérapies immunitaires dans tous les domaines, pas seulement dans le cancer de la prostate.