Selon une étude menée par
Cincinnati Children's Hospital Medical Center publiée dans Nature Cell Biology, les chercheurs soulignent une protéine qui aide à réguler le métabolisme cellulaire appelée AMPK (AMP-activated protein kinase). Leurs
données suggèrent que l'AMPK est un facteur clé des cancers du cerveau
pour la plupart incurables, et que le bloquer pourrait produire un
bénéfice thérapeutique pour les patients très malades.
Or, la découverte remet également en cause le statu quo scientifique concernant l'AMPK. En effet, selon les chercheurs, la littérature de recherche actuelle le caractérise comme un suppresseur de cancer. AMPK
est considéré comme jouant un rôle suppresseur dans le cancer, car il
inhibe les enzymes favorisant le cancer (comme la cible mammalienne de la
rapamycine (mTOR) et acétyl Co-A carboxylase (ACC)).
L'étude utilise l'analyse du Cancer Genome Atlas pour montrer que
les protéines AMPK sont fortement exprimées dans le glioblastome humain
létal et que l'inhibition de l'AMPK par des moyens génétiques réduit les
tumeurs cérébrales et prolonge la survie chez les souris
Les chercheurs précisent toutefois que bien
que les données de la présente étude soutiennent la possibilité
d'utiliser des inhibiteurs pharmacologiques de l'AMPK pour traiter le
glioblastome, des années de recherche supplémentaires sont nécessaires
avant de savoir si les résultats sont cliniquement pertinents
Les
chercheurs mentionnent que les cellules cancéreuses, en particulier les cellules cancéreuses
cérébrales de haut grade, parviennent à survivre dans un environnement
tumoral très stressant. Mais les cellules tumorales conservent leur capacité à se développer agressivement. Selon ces derniers, bien
que la science médicale ait pu tirer parti de ce stress pour trouver
des traitements efficaces contre un grand nombre de cancers, les cancers
du cerveau de haut grade comme le glioblastome restent des survivants
particulièrement rebelles, défiant toute stratégie de traitement qui
leur est appliquée.Les chercheurs ont découvert que le stress associé au
cancer active de façon chronique l'AMPK, qui fonctionne normalement
comme un capteur bioénergétique qui aide à réguler le métabolisme
cellulaire et le stress. Ils
ont également appris que les cellules tumorales du cerveau détournent
un processus de gestion du stress moléculaire et du métabolisme régulé
par l'AMPK pour aider les cellules cancéreuses à maintenir leurs
capacités de survie.
Les chercheurs ont génétiquement supprimé l'AMPK dans des cellules de glioblastome humain et les ont transplantés dans des cerveaux de souris. Les tumeurs ont augmenté, mais très lentement, prolongeant la survie des animaux.
Parce
que la grande majorité de la recherche sur le cancer repose encore sur
des modèles de culture cellulaire, les chercheurs croient que les résultats
de l'étude pourraient devenir importants pour la communauté de
recherche, en particulier lorsque les voies métaboliques des cellules
cancéreuses sont étudiées
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