Le BCG, ou Bacille de Calmette et Guérin, est un micro-organisme dérivé du bacille tuberculeux bovin (Mycobacterium bovis). La vaccination par BCG repose sur le principe de la surinfection. Le
micro-organisme est injecté vivant et doit survivre dans l'organisme
humain pour maintenir la réaction de protection.
Selon une étude menée par Massachusetts General Hospital publiée dans npj Vaccines, le
suivi à long terme des participants aux essais cliniques d'un vaccin
générique visant à inverser le diabète de type 1 avancé présenterait des
avantages cliniques importants, y compris le rétablissement de taux de
sucre dans le sang presque normaux. Trois
ans après deux semaines d'administration du vaccin bacillus
Calmette-Guérin (BCG) à quatre semaines d'intervalle, tous les membres
d'un groupe d'adultes atteints de diabète de longue date ont présenté
une amélioration de l'HbA1c proche de la normale (L'hémoglobine glyquée (ou HbA1c) est le reflet de la glycémie). Les chercheurs rapportent également que les effets du BCG sur
le contrôle de la glycémie semblent dépendre d'un mécanisme métabolique
totalement nouveau qui augmente la consommation cellulaire de glucose.
Utilisé
depuis près d'un siècle pour prévenir la tuberculose, le BCG est connu
depuis plus de 30 ans pour stimuler la production d'une cytokine appelée
facteur de nécrose tumorale (tumor necrosis factor , TNF), qui peut être bénéfique dans les
maladies auto-immunes en éliminant les lymphocytes T autoréactifs. les
tissus, dans le cas du diabète de type 1, les îlots pancréatiques, et
en induisant la production de lymphocytes T régulateurs (Tregs) qui
pourraient empêcher une réaction auto-immune. Les chercheurs ont signalé en 2001 que la production de TNF pouvait guérir
le diabète de type 1 chez les souris, mais comme le TNF est toxique chez
l'homme, les essais cliniques ont utilisé le BCG pour sa capacité à
élever le taux de TNF en toute sécurité.
Les
premiers résultats d'essais cliniques, publiés dans un article de PLOS One en 2012, indiquaient que deux doses de BCG espacées de quatre
semaines entraînaient une réduction des lymphocytes T autoréactifs, une
augmentation des Tregs et une augmentation passagère de la production
d'insuline. Mais
à la fin de ce court essai de 20 semaines, il n'y a pas eu de réduction
de l'HbA1c, la mesure établie des taux de sucre dans le sang au fil du
temps. Les résultats actuels sont basés sur les données de 282 participants
humains, 52 avec le diabète de type 1 qui ont participé aux essais
cliniques du BCG et 230 qui ont fourni des échantillons sanguins pour
des études mécanistiques
Une
surveillance régulière des participants aux essais cliniques a révélé
que les taux d'HbA1c de ceux qui recevaient le BCG avaient diminué de
plus de 10% trois ans après le traitement et de plus de 18% après quatre
ans. Cette
réduction a été maintenue au cours des quatre années suivantes, les
participants traités ayant un taux d'HbA1c moyen de 6,65, près de 6,5
considéré comme le seuil de diagnostic du diabète, et sans rapport
d'hypoglycémie grave. Les
participants du groupe placebo et d'un groupe témoin de patients ne
recevant aucun traitement ont présenté des hausses constantes de l'HbA1c
au cours de la même période de huit ans.
En
examinant comment l'administration de BCG produit ses effets
bénéfiques,les chercheurs ont identifié un mécanisme vu
chez les humains en réponse à un traitement avec un médicament - un
déplacement du métabolisme du glucose de la phosphorylation oxydative,
la voie la plus courante de conversion du glucose. en
énergie, à la glycolyse aérobie, un processus qui implique une
consommation de glucose significativement plus importante par les
cellules. Les
chercheurs ont également découvert que le BCG pouvait réduire
l'élévation de la glycémie chez les souris causée par d'autres moyens
que les attaques auto-immunes, ce qui soulève la possibilité que les
vaccins BCG puissent également être bénéfiques contre le diabète de type
2.
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