Selon
un rapport de l'Organisation mondiale de la santé, près de 1 personne
sur 10 dans le monde est touchée par l'anxiété et / ou la dépression. La dépression est la première cause de morbidité et d’incapacité dans le monde. Selon les dernières estimations de l’Organisation mondiale de la
Santé (OMS), plus de 300 millions de personnes dans le monde vivent
désormais avec ce problème, soit une augmentation de plus de 18% de 2005
à 2015
Dans une étude antérieure, publiée en 2011, les chercheurs ont révélé pour la première fois que la signalisation de
l'hormone de libération de corticotropine (corticotropin releasing hormone, CRH) dans les neurones
dopaminergiques de la région tegmentale ventrale (ventral tegmental area, VTA) pouvait supprimer
l'anxiété.
Comme le révèle une étude menée par
Max Planck Society
publiée dans Nature Neuroscience, les chercheurs ont poussé plus loin ces résultats, fournissant des aperçus plus mécanistes dans le circuit CRH «anxiolytique». Ils ont découvert comment le circuit prend naissance dans l'amygdale étendue,
dans une population de neurones GABAergiques qui produisent de la CRH. Ils
ont tracé ces neurones et ont vu qu'ils se projettent dans une région
du mésencéphale appelée VTA, l'une des principales régions productrices
de dopamine du cerveau. Le
VTA est connu pour jouer un rôle clé dans la récompense et la
dépendance, mais les chercheurs révèlent ici comment la CRH et la
dopamine interagissent dans le comportement lié à l'anxiété.
Selon les chercheurs, la CRH est un facteur majeur de la réponse au stress et
qu'un système hyperactif de CRH est impliqué dans des pathologies
neuropsychiatriques telles que les troubles de l'humeur et de l'anxiété. Ils ont découvert que le CRH n'agissait pas toujours comme un neuropeptide
aversif et inducteur de stress. En effet, des circuits CRH spécifiques
sont nécessaires pour maintenir un état affectif positif dans des
conditions normales et sans stress.
Les chercheurs croient
que les neurones de la CRH dans l'amygdale étendue sont plus
diversifiés qu'ils l'imaginaient à l'origine, Il y a des interneurones
en projection locale ainsi que des neurones de projection épineux,
GABAergiques et à longue portée. En
plus de révéler comment le CRH interagit avec la dopamine pour réguler
l'anxiété, les chercheurs espèrent que ces résultats aideront à
démêler les circuits de stress complexes et les réseaux du cerveau.
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