De
nouvelles recherches menées par Lieber Institute for Brain Development
publiée dans Nature Medicine mettent en lumière le rôle critique du placenta
dans le débat entre la nature et l'alimentation et comment il confère un
risque de schizophrénie et probablement d'autres troubles
neurodéveloppementaux comme le TDAH, l'autisme et le syndrome de
Tourette. Selon les chercheurs, il y aurait une
explication au lien entre les complications précoces, le risque
génétique et leur impact sur la maladie mentale et tout cela converge
vers le placenta
Les chercheurs mentionnent que contrairement
à des études antérieures axées sur la façon dont les gènes liés aux
troubles du comportement modifient directement le développement prénatal
du cerveau, l'étude a révélé que de nombreux gènes
associés au risque de schizophrénie modifient indirectement le
développement cérébral précoce en influençant la santé du placenta. Les chercheurs croient que ces gènes sont «activés» dans le placenta au
cours de grossesses compliquées
Selon les chercheurs, le
placenta reste un organe humain scientifiquement négligé, malgré son
rôle essentiel dans la fourniture de nutriments et de produits chimiques
essentiels au développement prénatal normal. En
effet, le placenta est le seul organe prélevé sur un corps humain qui
n'est pas systématiquement envoyé au laboratoire pour examen.
Les chercheurs mentionnent que depuis
plus d'un quart de siècle, le développement du cerveau pendant la
grossesse et peu de temps après la naissance est resté au centre d'une
hypothèse selon laquelle la schizophrénie est un trouble
neurodéveloppemental. Cependant, les mécanismes biologiques impliqués restaient incompris. Les chercheurs rapportent que des
études antérieures ont révélé que les variants génétiques seuls
augmentent les chances de développer la schizophrénie par une fraction
seulement, tandis que les complications de la vie précoce pendant la
grossesse et le travail peuvent augmenter le risque jusqu'à 2 fois. Les
chercheurs ont étudié plus de 2800 individus
adultes, dont 2038 étaient atteints de schizophrénie, d'origines
ethniques diverses provenant de quatre pays, dont les États-Unis,
l'Europe et l'Asie. Tous avaient subi des tests génétiques et ont fait l'objet d'analyse pour des informations d'histoire obstétricale.
Les
chercheurs ont découvert une interaction importante entre les gènes
associés au risque de schizophrénie et les antécédents d'une
complication potentiellement grave de la grossesse. Les
personnes ayant un risque génétique élevé et des complications graves
au début de la vie courent au moins cinq fois plus de risques de
développer la schizophrénie que les personnes présentant un risque
génétique similaire mais sans antécédents de complications obstétricales
graves. Les chercheurs ont mené une série d'analyses de l'expression des gènes dans de
multiples échantillons de tissus placentaires, y compris des
échantillons de placenta provenant de grossesses compliquées qui
comprennent la pré-éclampsie et la restriction de croissance
intra-utérine. Les
résultats ont montré une activation frappante et cohérente des gènes de
la schizophrénie dans ces placentas et plus ils étaient allumés, plus
le placenta présentait d'autres signes de stress, par exemple, étant
plus enflammé.
Selon les chercheurs, un
des nombreux mystères des troubles du comportement développemental, y
compris la schizophrénie, l'autisme, le TDAH, la dyslexie et le syndrome
de la Tourette, expliquerait pourquoi leur incidence est 2 à 4 fois plus
élevée chez les hommes que chez les femmes. Les chercheurs
ont constaté que les gènes de la schizophrénie activés dans le placenta
à partir de grossesses compliquées étaient considérablement plus
abondants dans les placentas de la progéniture mâle que féminine. Le placenta semble être au moins une partie de l'explication du biais sexuel associé à ces troubles.
Les chercheurs mentionnent en terminant que d'autres
recherches permettront de mieux comprendre l'interaction biologique entre la santé
placentaire et le neurodéveloppement.
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