Selon une étude menée par le
National Cancer Institute publiée dans Science, il y aurait un lien entre les bactéries dans l'intestin et les réponses immunitaires antitumorales dans le foie. Les chercheurs ont révélé que les bactéries présentes dans l'intestin des souris affectaient la fonction immunitaire antitumorale du foie. Selon ces derniers, les
résultats auraient des implications pour la compréhension des mécanismes conduisant au cancer du foie.
Le microbiome est la collection de bactéries et d'autres micro-organismes qui vivent dans ou sur le corps. Chez l'homme, la plus grande partie du microbiome total du corps se trouve dans l'intestin. Or, selon les chercheurs, malgré
des recherches approfondies sur la relation entre le microbiome
intestinal et le cancer, le rôle des bactéries intestinales dans la
formation du cancer du foie demeurait incompris. Afin de déterminer si les bactéries intestinales affectaient le développement de
tumeurs dans le foie, les chercheurs ont mené une série
d'expériences avec des souris. Ils
ont utilisé trois modèles de cancer du foie chez la souris et ont
découvert que lorsqu'ils appauvrissaient les bactéries intestinales en
utilisant un «cocktail» d'antibiotiques, les souris qui avaient les
antibiotiques développaient des tumeurs hépatiques de plus en plus
petites et réduisaient les métastases hépatiques.
Les
chercheurs ont ensuite étudié les cellules immunitaires dans le foie
afin de comprendre comment la diminution des bactéries intestinales avait
supprimé la croissance tumorale dans le foie des souris traitées aux
antibiotiques. Le
traitement antibiotique a augmenté le nombre d'un type de cellules
immunitaires appelées cellules NKT dans le foie des souris. D'autres
expériences ont révélé que, chez les trois modèles murins, la réduction
de la croissance tumorale hépatique résultant du traitement
antibiotique dépendait de ces cellules NKT. Ils ont par la suite trouvé que l'accumulation des cellules NKT dans le foie
résultait d'une augmentation de l'expression d'une protéine appelée
CXCL16 sur les cellules qui tapissent l'intérieur des capillaires dans
le foie.
Les chercheurs ont constaté
que s'ils traitaient les souris avec des acides biliaires, ils étaient en mesure de changer le nombre de cellules NKT dans le foie, et ainsi le nombre de tumeurs dans le foie. Les acides biliaires sont formés dans le foie et aident à décomposer les graisses pendant la digestion.
Ils ont
découvert qu'une espèce bactérienne, Clostridium scindens, contrôle le
métabolisme des acides biliaires dans l'intestin de la souris et,
finalement, l'expression de CXCL16, l'accumulation de cellules NKT et la
croissance tumorale dans le foie.
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