Selon les chercheurs, les
premières années sont celles où le cerveau se développe le plus,
formant des connexions neuronales qui ouvrent la voie à la façon dont un
enfant va exprimer ses sentiments, se lancer
dans une tâche et apprendre de nouvelles compétences et concepts.
Or, selon une étude menée par l'University of Washington publiée dans Nature Communications, les chercheurs ont
même émis l'hypothèse que la structure anatomique des connexions
neuronales constitue la base de la façon dont les enfants identifient
les lettres et reconnaissent les mots. En
d'autres termes, l'architecture du cerveau peut prédéterminer qui aura
des problèmes avec la lecture, y compris les enfants souffrant de
dyslexie.
En
utilisant des mesures IRM des connexions neurales du cerveau, ou
«substance blanche», les chercheurs ont révélé que les circuits
neuraux se renforçaient, et leur performance en lecture s'améliorait, après seulement huit semaines d'un programme de tutorat spécialisé. Selon les chercheurs, l'étude serait la première à mesurer
la matière blanche au cours d'une intervention éducative intensive et à
lier l'apprentissage des enfants à la flexibilité de leur cerveau.
Les chercheurs mentionnent que le processus
d'éducation d'un enfant change physiquement le cerveau. Ces derniers ont pu détecter les changements dans les connexions cérébrales dans
les semaines qui ont suivi le début du programme d'intervention. Ils croient qu'on sous-estime que les enseignants sont des ingénieurs cerveau qui aident
les enfants à construire de nouveaux circuits cérébraux pour des
compétences académiques importantes comme la lecture.
L'étude
s'est concentrée sur trois domaines de la substance blanche, des
régions riches en connexions neuronales, qui relient les régions du
cerveau impliquées dans le langage et la vision. Les chercheurs mentionnent qu'ils ont tendance à penser que ces connexions sont fixes. Or, en réalité, différentes expériences peuvent façonner le cerveau de manière dramatique tout au long du développement. Après
huit semaines d'enseignement intensif parmi les participants à l'étude
qui luttaient avec la lecture, deux de ces trois domaines présentaient
des signes de changements structurels: une plus grande densité de
matière blanche et un «câblage» plus organisé. Cette
plasticité indique des changements apportés par l'environnement,
indiquant que ces régions ne sont pas intrinsèquement des structures
inflexibles. Ils se réorganisent en réponse aux expériences que les enfants ont en classe.
La
dyslexie, un trouble d'apprentissage qui affecte la capacité à lire et à
épeler des mots, est le trouble d'apprentissage linguistique le plus
courant. Bien que les estimations varient, entre 10 et 20% de la population souffre d'une forme de dyslexie. Il
n'y a pas de remède rapide et simple, et sans intervention, les enfants
dyslexiques ont tendance à avoir du mal à l'école à mesure que le
besoin de savoir lire et écrire augmente avec le temps
Pendant huit semaines, les enfants ont reçu un enseignement individuel pendant quatre heures par jour, cinq jours par semaine. Ils
ont suivi une série de tests de lecture avant et après le programme de
tutorat et ont subi quatre séances d'IRM et d'évaluation comportementale
au début, au milieu et à la fin de la période de huit semaines. Un
groupe témoin de 19 enfants avec un mélange de niveaux de compétences
en lecture a participé aux séances d'IRM et de comportement, mais n'a
pas reçu l'intervention de lecture.
Les
chercheurs ont utilisé des mesures d'IRM par diffusion pour déterminer
la densité de trois zones de substance blanche contenant des fibres
nerveuses et relier différents circuits de traitement spécialisés entre
eux: Une baisse de la vitesse de diffusion indique que
le tissu supplémentaire s'est formé, ce qui permet une transmission plus
rapide et plus facile de l'information.
L'analyse s'est concentrée sur le faisceau arqué gauche, qui relie les régions où le langage et les sons sont traités, le
faisceau longitudinal inférieur gauche, où les apports visuels, tels
que les lettres sur une page, sont transmis dans tout le cerveau et les connexions callosales postérieures, qui relient les deux hémisphères du cerveau.
Les participants du groupe témoin n'ont montré aucun changement dans les vitesses
de diffusion ou la structure entre les mesures d'IRM. Mais
pour les autres participants, les
compétences en lecture se sont améliorées en moyenne d'un niveau
complet. Chez la majorité de ces participants, les vitesses de diffusion ont diminué dans les faisceaux longitudinaux arqués et inférieurs.
Aucun commentaire:
Enregistrer un commentaire