Selon une étude menée par Uppsala University publiée dans Thrombosis and Haemostasis, des chercheurs ont maintenant identifié un mécanisme qu'ils pensent être impliqué dans la présence de caillots sanguins (thrombose). Une protéine particulière déclenche une partie de notre système immunitaire qui peut stimuler la tendance du sang à coaguler et à former des caillots.
Selon les chercheurs, étant donné que la thrombose s'est avérée être une complication courante de la COVID-19 grave, la plupart des personnes recevant des soins hospitaliers pour la maladie en souffrent. Les chercheurs ont découvert qu'un mécanisme clé de formation de caillots dans la COVID-19 peut être l'activation de ce que l'on appelle le système du complément, qui fait partie du système immunitaire avec lequel nous sommes nés. Cela peut être initié par certaines protéines, un exemple étant la lectine de liaison au mannose (mannose-binding lectin, MBL).
Soixante-cinq patients recevant des soins intensifs à l'Uppsala University Hospital ont fait mesurer leur taux de MBL et leur activité. Chez tous ceux qui ont développé une thrombose pendant leur séjour à l'hôpital, l'activité et les niveaux de MBL se sont avérés élevés.
Les chercheurs croient que lorsque le système du complément est activé au moyen de MBL, il contribue également à une activation massive du système de coagulation sanguine. Ce changement, observé chez de nombreux patients atteints de COVID-19, entraîne une thrombose. L'étude indique que le système du complément est non seulement inclus dans nos défenses immunitaires, mais peut également servir à augmenter la propension à la coagulation du sang.
Faisant partie de notre système immunitaire inné, le système du complément comprend une cinquantaine de protéines qui circulent dans le sang. Il a évolué pour reconnaître et rendre rapidement inoffensifs les substances étrangères telles que les bactéries et les virus, ou les cellules mortes et endommagées, dans la circulation sanguine.
Le système de complément a donc une fonction importante de «nettoyage». Mais lorsque l'activation est excessivement puissante, par exemple dans les infections sévères, le système peut devenir hyperactif et s'attaquer également aux propres cellules du corps, ce qui entraîne des lésions tissulaires.
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