Selon une étude menée par l'University of Colorado publiée dans Indoor Air, chanter à l'intérieur, sans masque, peut rapidement propager la COVID-19 via des particules microscopiques en suspension dans l'air appelées aérosols
Comme le soulignent les chercheurs, le 10 mars à Skagit Valley, Washington, une personne présentant des symptômes bénins de la COVID-19 a assisté à une pratique chorale de 2,5 heures à l'intérieur. Dans les semaines qui ont suivi, plus de 50 autres personnes de cette répétition ont contracté la maladie, presque toutes les personnes présentes, et deux sont décédées. Parce que les participants avaient pris des précautions pour se désinfecter et éviter de se toucher, les chercheurs soupçonnaient que la transmission par aérosol, et non des gouttes plus grosses crachant dans l'air ou des surfaces infectées, en était la cause.
Les membres de la chorale prenaient au sérieux leur musique et leur santé ce jour-là. Ils ne se sont pas touchés, ont touché quelques surfaces communes, ont ouvert les portes et ont utilisé un désinfectant pour les mains. Peu de personnes partageaient les mêmes toilettes que la personne infectée, et beaucoup d'entre elles qui n'utilisaient aucune toilette sont tombées malades. Ils ne portaient cependant pas de masques.
En calculant le taux d'infection en fonction des détails de la répétition et de ce que l'on sait du virus SRAS-CoV-2, les chercheurs concluent qu'il n'y avait tout simplement pas assez d'opportunités pour les gouttelettes et surfaces infectées, appelées fomites, pour transmettre le virus au nombre de personnes qui sont tombées malades par la suite. Mais une mauvaise ventilation dans l'espace intérieur a conduit à une accumulation d'aérosols produits par les chanteurs, et la chaleur produite par les chanteurs eux-mêmes a mélangé l'air dans la pièce. Il y avait aussi de nombreux chanteurs présents et la répétition a été longue.
Les chercheurs ont découvert que raccourcir le temps de répétition dans l'événement de la vallée de Skagit de 2,5 heures à 30 minutes aurait fait chuter le taux d'infection de 87% à 12%. Le port de masques, l'amélioration de la ventilation, l'utilisation de purificateurs d'air portables et les répétitions pendant la moitié de la durée combinée auraient pu faire baisser le nombre de personnes infectées de 52 à seulement 5
Cet événement très répandu s'est produit au début de la pandémie, alors qu'il n'y avait aucun cas connu dans le comté de Skagit. Les entreprises commençaient tout juste à fermer aux États-Unis et les responsables de la santé publique commençaient tout juste à se demander si les masques étaient nécessaires.
Les chercheurs recommandent de mener des pratiques chorales à l'extérieur chaque fois que possible pendant la pandémie de COVID-19 et de gérer soigneusement tout événement de chant à l'intérieur, car le chant peut générer de grandes quantités de virus en aérosol si l'un des chanteurs est infecté. Une ventilation améliorée qui aspire plus d'air extérieur et un nettoyage de l'air, qui élimine les aérosols contenant des virus de l'air, peuvent être utiles pour réduire la propagation des infections aéroportées dans n'importe quel espace intérieur, mais en chantant avec des masques et à des distances de plus de 6 pieds de distance sont également très importants.
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