Les interactions au niveau cellulaire qui mènent à la tempête de cytokines chez la COVID-19

Selon une étude menée par Hokkaido University publiée dans Inflammation and Regeneration, un pourcentage important des cas de COVID-19 sont suffisamment graves pour justifier une admission à l'hôpital pour suivi et traitement. Un nombre important de ces patients meurent de la maladie après avoir semblé bien répondre au traitement. La cause principale de ces décès est un phénomène appelé tempête de cytokines, qui se produit lorsque l'hyperactivation des cellules immunitaires conduit à une grande quantité de cytokines (molécules de signalisation cellulaire), qui à leur tour déclenchent une hyperinflammation systémique. S'il n'est pas traité, cela conduit à une défaillance de plusieurs organes et, finalement, à la mort. Si la tempête de cytokines pouvait être affaiblie ou évitée, le nombre de mortalités dues à ce phénomène diminuerait considérablement, réduisant la mortalité globale due à la COVID-19

Les chercheurs ont passé en revue les recherches existantes sur le syndrome d'activation des macrophages (macrophage activation syndrome, MAS). Leurs travaux, publiés dans la revue Inflammation and Regeneration, abordent le rôle que joue le MAS chez la COVID-19 et soulignent comment les thérapies existantes pour le MAS ont montré un succès initial dans l'amélioration des cas graves de COVID-19.

Selon les chercheurs, la tempête de cytokines se produit dans d'autres maladies et troubles tels que la grippe, la pneumonie et la septicémie. Avec le MAS, un syndrome associé est le syndrome de détresse respiratoire aiguë (SDRA), qui se caractérise par l'apparition rapide d'une inflammation généralisée dans les poumons, une caractéristique commune des cas graves de COVID-19. Les chercheurs ont analysé les liens entre le MAS et l'ARDS et le rôle que le MAS a joué chez la COVID-19.

Les chercheurs soulignent que le MAS chez la COVID-19 était accompagné du SDRA et que beaucoup plus de cytokines étaient impliquées que dans les cas de MAS précédemment documentés. Cette différence est causée par le virus SARS-CoV-2. Lorsque le virus pénètre dans les cellules, il déclenche une réponse inflammatoire alors que les cellules le combattent. Le virus déclenche également la réponse inflammatoire en provoquant une pyroptose (un type de mort cellulaire provoquée lorsqu'il infecte des cellules), qui active les macrophages. De plus, le virus pénètre dans les macrophages, les activant. Les macrophages activés recrutent les cellules T, qui activent plus de macrophages, déclenchant une boucle de rétroaction positive. Cela provoque le MAS, qui à son tour conduit au SDRA, qui, non traité, est mortel.

Selon les chercheurs, le MAS est directement déclenché par des cytokines telles que l'interleukine-6 ​​(IL-6) et le facteur de nécrose tumorale α (TNFα), et indirectement par l'IL-1.