Les eaux usées pourraient prédire des flambées de COVID-19 des jours avant les tests de diagnostic

Selon une étude menée par Yale University publiée dans Nature Biotechnology, en prélevant quotidiennement des échantillons de la station d'épuration des eaux usées de la région de New Haven, les chercheurs ont pu suivre la progression de la COVID-19 jusqu'à sept jours avant que le même schéma ne soit signalé par des données de test compilées de la zone métropolitaine de New Haven.

Depuis le 19 mars, les chercheurs recueillent des échantillons de l'usine de traitement des eaux usées qui dessert New Haven, East Haven, Hamden et certaines parties de Woodbridge, dans le Connecticut. La courbe de progression observée dans les échantillons est de forme similaire au nombre de cas confirmés rapportés par les tests, mais les concentrations de SRAS-CoV-2 conduisent les tests d'environ une semaine.

Comme le soulignent les chercheurs, la progression de la COVID-19 dans une communauté est généralement suivie en testant les cas symptomatiques et en évaluant le nombre de tests positifs. Cependant, cela peut prendre jusqu'à cinq jours pour que les symptômes apparaissent chez une personne infectée et contagieuse, de sorte qu'une détection précoce du virus dans une communauté pourrait être cruciale pour ralentir sa propagation.

Les résultats de l'étude portent sur la période de 10 semaines du 19 mars au 1er juin. Les chercheurs, cependant, continueront de prélever des échantillons jusqu'à l'automne, donc s'il y a une augmentation des cas, ils s'attendent à ce que les échantillons d'eaux usées le montrent, peut-être bien avant ces nouveaux cas sont diagnostiqués. Plus précisément, les chercheurs collectent des échantillons de boues primaires, créées lorsque les solides des eaux usées municipales brutes se déposent pour la première fois dans les installations de traitement.