Une étude menée par Yale University publiée dans Cell révèle qu'une simple modification d'une base de l'ADN dans de petites zones du génome pourrait expliquer pourquoi les tumeurs du glioblastome sont si meurtrières
Les glioblastomes sont des tumeurs cérébrales particulièrement virulentes, dont le taux de survie n’est que d’environ trois à six mois. L’un des principaux responsables est l’existence d’un groupe de cellules tumorales spéciales très résistantes aux thérapies classiques. La modification de la base A de l'ADN, l'une des quatre lettres génétiques constituant le squelette structurel de l'ADN, a été découverte en grand nombre dans les tumeurs à glioblastome, en particulier les cellules souches tumorales. Les chercheurs ont également découvert que la modification affectait la croissance des gliomes humains greffés dans le cerveau de souris.
Cette modification de la base a été observée au tout début du développement embryonnaire et semble cruciale pour le développement du fœtus, mais disparaît plus tard dans la vie adulte. Cependant, dans le cas des glioblastomes, le cancer semble détourner ce mécanisme
Selon les chercheurs, l'augmentation de plusieurs centaines de fois de la base A modifiée dans les tumeurs, à peine détectable dans les tissus cérébraux normaux, signifie que la base peut constituer une cible attrayante pour de nouveaux traitements médicamenteux. Selon ces derniers, la modification pourrait également se retrouver dans d'autres tumeurs et suggérer de nouvelles façons de traiter les tumeurs cérébrales maintenant incurables
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