Principes fondamentaux de la pensée

Une étude menée par Max Planck Institute for Human Cognitive and Brain Sciences publiée dans Science révèle une facette du système de navigation du cerveau humain. Selon les chercheurs, lorsqu'un humain navigue dans un environnement, deux types de cellules importants sont actifs dans le cerveau. Les cellules placées dans l'hippocampe et les cellules de grille dans le cortex entorhinal voisin forment un circuit qui permet l'orientation et la navigation. Les chercheurs suggèrent que le système de navigation interne en fait beaucoup plus. Ils proposent que ce système soit également la clé de la réflexion, expliquant pourquoi la connaissance semble être organisée de manière spatiale.

Les chercheurs croient que le cerveau stocke des informations sur l'environnement dans des espaces dits cognitifs. Cela concerne non seulement les données géographiques, mais aussi les relations entre les objets et l'expérience. Plus concrètement, le terme «espaces cognitifs» fait référence à des cartes mentales dans lesquelles les gens organisent l'expérience. Selon les chercheurs, tout ce que nous rencontrons a des propriétés physiques et peut donc être organisé selon différentes dimensions.

Les chercheurs combinent des éléments de preuve individuels pour former une théorie de la pensée humaine. La théorie commence avec les découvertes du lauréat du prix Nobel de cellules de lieu et de grille du cerveau des rongeurs, dont l'existence a ensuite été démontrée chez l'homme. Les deux types de cellules montrent des modèles d'activité représentant la position de l'animal dans l'espace, par exemple, tout en cherchant de la nourriture. Chaque position dans l'espace est représentée par un modèle d'activité unique. Ensemble, l'activité des cellules de lieu et de grille permet la formation d'une carte mentale des environs, qui est stockée et réactivée lors de visites ultérieures.

Le modèle d'activation très régulier des cellules de grille peut également être observé chez l'homme, mais surtout lors de la navigation dans des espaces géographiques. Les cellules de grille sont également actives tout en apprenant de nouveaux concepts, comme le révèle une étude de 2016. Dans cette étude, les volontaires ont appris à associer des images d'oiseaux, dont la longueur du cou et des pattes variaient, avec différents symboles, tels qu'un arbre. ou une cloche. Un oiseau avec un long cou et de courtes jambes était associé à l'arbre, alors qu'un oiseau avec un petit cou et de longues jambes appartenait à la cloche. Ainsi, une combinaison spécifique de caractéristiques corporelles en est venue à être représentée par un symbole.

Dans un test de mémoire ultérieur effectué dans un scanner cérébral, des volontaires ont indiqué si les oiseaux étaient associés à l'un des symboles. Le cortex entorhinal a été activé, de la même manière que lors de la navigation, fournissant un système de coordonnées pour nos pensées. En reliant toutes ces découvertes précédentes, les chercheurs en sont venus à supposer que le cerveau stocke une carte mentale, que l'humain envisage un espace réel ou à un espace entre les dimensions des pensées.