Dans le cadre de Le pacte, une étude publiée dans JAMA Ophthalmology ici et ici a attiré mon attention. En effet, la nouvelle étude suggère que, chez les personnes qui présentent déjà une vulnérabilité génétique, la pollution atmosphérique à petites particules appelée carbone noir peut augmenter le risque de développer un glaucome
Les chercheurs ont découvert que, chez les hommes âgés présentant des variations génétiques les rendant particulièrement vulnérables au stress oxydatif, une exposition à long terme au carbone noir, un polluant lié aux émissions des véhicules et à d'autres produits de combustion, était associée à des pressions oculaires plus élevées. Les chercheurs soulignent avoir longtemps pensé a des facteurs de risque tels que l'âge et la prédisposition génétique, non à l'environnement. Cependant, ils commencent à réaliser davantage l'impact de l'environnement sur la santé
Selon les chercheurs, l’impact de l’environnement sur les maladies des yeux est un domaine dans lequel peu de recherches ont été menées. Ces derniers ont décidé d’analyser l’effet des minuscules particules de carbone noir, d’un diamètre inférieur à 2,5 microns, qui peuvent pénétrer profondément dans les poumons et, de là, dans le sang.
Les chercheurs ont analysé les données de 419 hommes âgés de la région de Boston qui participaient depuis les années 1960 à une étude plus vaste sur le vieillissement réalisée par l'U.S. Department of Veterans Affairs. Ils se présentaient à des examens médicaux tous les trois à cinq ans après avoir rejoint l’étude et mesuraient la pression intra-oculaire.
Les chercheurs rappellent que le glaucome, qui peut éventuellement conduire à la cécité s'il n'est pas traité, est le plus souvent causé par une pression intraoculaire élevée ou une pression de fluide élevée dans l'œil. En effet, lorsque la pression oculaire est trop élevée, le nerf optique, le câble qui relie les yeux au cerveau et aux voies visuelles, est endommagé. Une perte de cellules dans ce nerf entraîne la vue qui commence généralement par une perte de vision périphérique.
Pour l’étude, les chercheurs ont déterminé l’exposition des hommes à la pollution à l’aide d’un programme de modélisation intégrant les niveaux de carbone noir recueillis dans 83 sites de surveillance et données météorologiques.
Les chercheurs ont ensuite analysé les résultats de la pollution avec les lectures de pression oculaire de chaque homme et une foule d’autres facteurs liés à la santé et au mode de vie, notamment l’IMC, le tabagisme, les maladies cardiaques, la pression artérielle et le diabète. Dans l'ensemble, ils n'ont trouvé aucun lien entre la pollution et la pression oculaire. Cependant, lorsqu'ils ont juste regardé les hommes qui avaient certaines versions de gènes qui les rendaient vulnérables au stress oxydatif, les chercheurs ont trouvé une association entre des niveaux de pollution plus élevés et une légère augmentation de la pression oculaire
Bien qu’intéressant, les chercheurs précisent toutefois que les résultats de la nouvelle étude devront être reproduits. Ils pourraient même ne pas être cliniquement significatifs dans le contexte du glaucome.
Les différences de pression intra-oculaire auraient peut-être été plus frappantes si les hommes de l'étude avaient vécu dans un endroit fortement pollué par le noir de carbone. S'il est clair que les antécédents familiaux peuvent augmenter le risque de glaucome, les études sur d’autres variables possibles ont été mitigées
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