Selon une étude publiée dans JAMA Cardiology, les patients ont souvent du mal à comprendre leurs propres risques de souffrir d’une maladie cardiaque et de ses conséquences potentielles, ce qui signifie que les médecins devront peut-être repenser la façon dont ils expliquent les risques.
En effet, les chercheurs ont découvert que les patients étaient plus préoccupés par les maladies cardiaques et plus enclins à prendre des médicaments préventifs lorsqu'on leur parlait de leurs chances à long terme, plutôt qu'à court terme, d'avoir des problèmes comme une crise cardiaque ou un accident vasculaire cérébral.
Selon les chercheurs, lorsqu'un patient apprend qu'il a 50% de risque de développer une maladie cardiaque pendant le reste de sa vie, il est peut-être plus inquiet que si on lui dit que son risque de mourir d'une crise cardiaque est de 4%. 10 prochaines années, même si les deux peuvent être vrais. Les chercheurs ont également découvert que les patients prenaient le risque plus sérieusement lorsqu'ils étaient transmis sous forme de chiffres simples ou de graphique à barres.
Afin d'analyser de plus près comment la méthode utilisée par les médecins pour communiquer les risques pourrait nuire à la compréhension, les chercheurs ont recruté 2 708 patients inscrits dans un registre de patients et de prestataires dans 140 cabinets de cardiologie, d’endocrinologie et de soins de santé primaires aux États-Unis.
Les chercheurs ont d'abord demandé aux patients d'imaginer que leur médecin leur avait dit qu'ils couraient 15% de risques de subir une crise cardiaque ou un accident vasculaire cérébral au cours des 10 prochaines années. Ils ont par la suite demandé d'évaluer la gravité de leur risque à l'aide d'une échelle mobile (très faible, faible, moyenne, élevée, très élevée) et d'indiquer leur volonté de prendre un médicament, tel qu'une statine ou un médicament contre l'hypertension, réduire leur risque d'environ un tiers (très réticent, légèrement réticent, éventuellement, plutôt disposé ou très disposé).
La même procédure a été suivie, les patients s'imaginant qu'ils couraient un risque de décès de 4% au cours des 10 prochaines années, puis qu'ils couraient 50% de risques d'avoir un accident vasculaire cérébral ou une crise cardiaque. Inconnus des volontaires de l'étude, ces estimations de risque décrivaient toutes le même patient hypothétique, soit une personne présentant un risque de décès par maladie cardiaque de 4% en 10 ans, un risque de 15% de subir une crise cardiaque ou un accident vasculaire cérébral dans 10 ans et 50%. risque à vie d'avoir un accident vasculaire cérébral ou une crise cardiaque.
Bien que les chiffres reflètent tous le même risque global de maladie cardiaque, les volontaires de l’étude ne les ont pas perçus de la même façon: 70,1% ont estimé qu’un risque à vie de 50% était «élevé à très élevé», contre 31,4% risque élevé de présenter une crise cardiaque ou un accident vasculaire cérébral (AVC) de 15% en 10 ans et 25,7% de percevoir un risque élevé de 4% de risque de décès par maladie cardiaque en 10 ans.
Les chercheurs soulignent que dans tous les scénarios, les patients qui ont déclaré percevoir un risque élevé ou très élevé étaient également deux à trois fois plus susceptibles de dire qu'ils seraient disposés à prendre des médicaments pour réduire ce risque.
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