Selon une étude menée par l'University of Texas à Arlington publiée dans Scientific Reports, les chercheurs auraient découvert une nouvelle voie potentielle pour réguler la réponse immunitaire et potentiellement contrôler les maladies inflammatoires du système nerveux central telles que la méningite et la septicémie.
Les chercheurs ont découvert que la longue molécule d'ARN non codante HOTAIR présente dans les globules blancs avait la capacité de signaler à ces cellules d'activer la réponse immunitaire en présence de bactéries. L'ARN, ou acide ribonucléique, est présent dans toutes les cellules vivantes. Son rôle principal est de porter les instructions de l’ADN.
Selon les chercheurs, sachant que HOTAIR a un rôle à jouer dans la voie de signalisation, cela signifie également qu'ils pourront l'utiliser comme biomarqueur de l'infection bactérienne. Selon ces derniers, de simples tests sanguins pourraient indiquer une infection beaucoup plus rapidement, permettant ainsi de mieux traiter les patients atteints de maladies évoluant rapidement, telles que le choc septique et la méningite, qui étaient difficiles à traiter jusqu'à présent.
Les chercheurs ont utilisé les ressources du North Texas Genome Center d’UTA pour démontrer que l’expression de l’ARN non codant, y compris HOTAIR, est induite dans les globules blancs traités au lipopolysaccharide, molécules présentes sur la membrane externe des cellules bactériennes. Ils ont découvert que le gène HOTAIR était exprimé aux côtés de cytokines, qui sont excrétées par les cellules dans le cadre de la réponse immunitaire, et de gènes de réponse inflammatoire tels que iNOS. En conséquence, selon les chercheurs, il est possible de conclure que HOTAIR est un régulateur clé de l'expression des cytokines, de la réponse immunitaire et de l'inflammation induites par un agent pathogène.
Les chercheurs soulignent que de longs ARN non codants tels que HOTAIR sont en train de devenir des régulateurs clés des processus de signalisation cellulaire. Plusieurs sont exprimés dans les cellules immunitaires et jouent un rôle essentiel dans la réponse immunitaire. Ils soulginent également que des recherches antérieures menées avec Marco Brotto avaient déjà établi un lien entre un faible débit d'oxygène vers les tissus et HOTAIR. Les chercheurs mentionnent, en terminant, que la science fondamentale liée aux voies de la réponse immunitaire est cruciale, car il y a eu très peu de succès jusqu'à présent dans le développement de traitements pour les inflammations extrêmes comme la sepsie et la méningite
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