Une voie de signalisation possible dans la lutte contre la stéatose hépatique liée à l'obésité

Selon une étude publiée dans Nature Communications, des chercheurs du Medical University of Vienna auraient découvert comment l'hormone leptine stimule le foie à exporter les lipides et à réduire la production de graisse dans le foie. Cela est dû à l'activation des neurones dans le tronc cérébral. Ces résultats fournissent de nouvelles approches pour lutter contre la stéatose hépatique non alcoolique, qui survient souvent en relation avec l'obésité

Comme le soulignent les chercheurs, la leptine est une hormone produite par le tissu adipeux. Elle joue un rôle essentiel dans le contrôle de l'appétit et de la satisfaction de la faim. La leptine franchit la barrière hémato-encéphalique et indique au cerveau la quantité de graisse disponible dans le corps. Les personnes souffrant de surpoids pathologique (obésité) ou de foie gras présentent généralement des taux élevés de leptine circulante en raison d'une augmentation de la masse grasse corporelle. Cependant, le signal de la leptine qui arrive dans le cerveau peut être limité en raison de la résistance à la leptine.

En étudiant des rongeurs, les chercheurs ont découvert qu'une activation directe des récepteurs de la leptine dans le tronc cérébral régule la teneur en graisse du foie via un mécanisme vagal. Le nerf vague relie le cerveau à divers organes et régule le métabolisme. C'est une partie du système nerveux autonome à travers lequel le système nerveux central communique avec les organes. La liaison de la leptine à des récepteurs exprimés dans le tronc cérébral ou, plus précisément, dans le complexe dorsal vagal, provoque l'activation du nerf vague et, par conséquent, l'augmentation de l'exportation de triglycérides hépatiques (graisses alimentaires) et une réduction de lipogenèse de novo (synthèse des lipides à partir des glucides) dans le foie.

Selon les chercheurs, la leptine protège le foie gras en transmettant un signal via un axe cerveau-vague-foie et stimule ainsi le foie à exporter de la graisse. Chez les personnes obèses, la leptine n'arrive pas au cerveau en quantité suffisante pour transmettre les signaux nécessaires au foie pour l'exportation des triglycérides. L'administration directe de la leptine dans le cerveau, en contournant la barrière hémato-encéphalique, pourrait constituer un point de départ pour de futures thérapies