Des chercheurs du King's College de Londres ont découvert les premiers signes de la maladie de Parkinson dans le cerveau, de nombreuses années avant que les patients ne manifestent de symptômes. Selon les chercheurs, les résultats, publiés dans The Lancet Neurology, remettent en question la vision traditionnelle de la maladie et pourraient éventuellement conduire à des outils de dépistage permettant d’identifier les personnes les plus à risque.
La maladie de Parkinson est la deuxième maladie neurodégénérative la plus répandue après la maladie d'Alzheimer. La maladie se caractérise par des problèmes de mouvement et de cognition, mais on sait qu’elle s’établit dans le cerveau longtemps avant que les patients ne soient diagnostiqués.
Les chercheurs ont découvert le rôle central joué par la sérotonine dans le cerveau, une substance chimique du cerveau, dès les tout premiers stades de la maladie de Parkinson. Les résultats suggèrent que des modifications du système sérotoninergique pourraient constituer un signal d'alerte précoce essentiel pour la maladie.
Selon les chercheurs, les modifications du système sérotoninergique sont prioritaires, et se produisent de nombreuses années avant que les patients ne commencent à présenter des symptômes. Les chercheurs croient que leurs résultats suggèrent que la détection précoce des modifications du système sérotoninergique pourrait ouvrir la voie à la mise au point de nouveaux traitements visant à ralentir, voire à prévenir, la progression de la maladie de Parkinson
Les personnes atteintes de la maladie de Parkinson ont des accumulations de la protéine α-synucléine dans le cerveau. Bien qu'il n'y ait pas de cause claire pour la plupart des gens, les chercheurs soulignent qu'une minorité de cas sont causés par des mutations génétiques. Les personnes présentant des mutations dans le gène de la α-synucléine (SNCA) sont extrêmement rares, mais sont presque sûres de développer la maladie de Parkinson au cours de leur vie, ce qui les rend idéales pour étudier la succession d'événements biologiques menant à la maladie de Parkinson.
Selon les chercheurs, la mutation génétique SNCA prend naissance dans des villages du nord du Péloponnèse en Grèce et peut également être observée chez des personnes ayant migré vers des régions voisines en Italie. En deux ans, les chercheurs ont identifié 14 personnes porteuses de la mutation du gène SNCA en Grèce et en Italie et les ont conduites à Londres pour des examens d'imagerie cérébrale et des évaluations cliniques. La moitié des participants n’a pas commencé à présenter de symptômes de la maladie de Parkinson.
Les données des 14 personnes présentant des mutations du gène SNCA ont été comparées à 65 patients atteints de la maladie de Parkinson non génétique et à 25 volontaires en bonne santé. Les chercheurs ont découvert que le système sérotoninergique commençait à mal fonctionner chez les personnes atteintes de la maladie de Parkinson bien avant l'apparition des symptômes affectant les mouvements et avant les premiers changements dans le système dopaminergique.
Aucun commentaire:
Enregistrer un commentaire