Selon une étude menée par Babraham Institute publiée dans Nature Communications, les greffes fécales de souris jeunes à âgées pourraient stimuler le microbiome intestinal et raviver le système immunitaire intestinal
Comme le soulignent les chercheurs, l'intestin est l'un des organes les plus gravement touchés par le vieillissement. Les modifications du microbiome intestinal dépendantes de l'âge ont été associées à une fragilité accrue, à une inflammation et à une susceptibilité accrue aux troubles intestinaux. Ces modifications du microbiome intestinal liées à l'âge se produisent parallèlement à une diminution de la fonction du système immunitaire intestinal. Or, jusqu'à présent, les chercheurs ne savaient pas si les deux modifications étaient liées. Ces derniers mentionnent que les microbiomes intestinaux sont constitués de centaines de types différents de bactéries. Celles-ci sont essentielles à la santé et jouent un rôle dans le métabolisme, la fonction cérébrale et la réponse immunitaire. Le système immunitaire interagit constamment avec les bactéries du tractus gastro-intestinal
Les chercheurs ont découvert que le fait de faire cohabiter des souris jeunes et âgées (les souris aiment naturellement goûter les granulés fécaux d'autres souris) ou plus directement effectuer un transfert fécal de souris jeunes vers des souris âgées a renforcé le système immunitaire de l'intestin chez les souris âgées, corrigeant en partie le déclin lié à l'âge. Selon les chercheurs, la cohabitation a sauvé la réponse immunitaire intestinale réduite chez des souris âgées. En regardant le nombre de cellules immunitaires impliquées, les souris âgées présentaient des réponses immunitaires intestinales quasiment identiques à celles des souris plus jeunes.
Les chercheurs ont découvert que la réponse immunitaire intestinale médiocre n’est pas irréversible et qu’elle peut être renforcée par des stimuli appropriés, en faisant reculer le système immunitaire intestinal pour qu’il ressemble davantage à la situation chez une souris jeune.
Les chercheurs soulignent, en terminant, que les résultats de l'étude sont pertinents pour le traitement des symptômes liés à l'âge, confirmant un lien entre les effets du système immunitaire vieillissant et les modifications du microbiome intestinal associées à l'âge. En démontrant l'efficacité d'interventions ayant un impact positif sur la composition du microbiome intestinal, les chercheurs croient que les transplantations fécales, les probiotiques, la cohabitation et le régime pourraient tous s'avérer être des moyens de favoriser un vieillissement en bonne santé.
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