Est-ce que le foie peut réagir lorsque nous regardons fixement un écran de télévision ou un téléphone portable tard dans la nuit? Apparemment oui. De plus, quand une telle activité est détectée, l’organe peut bouleverser nos rythmes circadiens, nous rendant plus vulnérable aux problèmes de santé.
Du mois, c'est qu'affirment les chercheurs de l'University of California,en collaboration avec l'Institute for Research in Biomedicine à Barcelona, en Espagne, selon une étude publiée dans Cell. Les chercheurs ont utilisé des souris spécialement sélectionnées pour analyser le réseau d'horloges internes qui régulent le métabolisme. Bien que les chercheurs aient soupçonné que les différentes horloges circadiennes du corps pouvaient fonctionner indépendamment de l'horloge centrale dans l'hypothalamus du cerveau, ces derniers soulignent qu'il n'existait auparavant aucun moyen de tester cette théorie
Les chercheurs ont découvert comment désactiver l'ensemble du système circadien des souris, puis démarrer des horloges individuelles. Pour l'expérience, ils ont activé des horloges dans le foie ou la peau. À titre d'exemple, malgré l’arrêt de toutes les autres horloges corporelles, y compris l’horloge centrale, le foie savait quelle heure il était, réagissait aux changements de lumière à mesure que le jour passait à la nuit et maintenait des fonctions essentielles, comme se préparer à digérer les aliments au moment du repas .
D'une manière ou d'une autre, l'horloge circadienne du foie était capable de détecter la lumière, vraisemblablement par le biais de signaux provenant d'autres organes. Ce n'est que lorsque les souris ont été soumises à une obscurité constante que l'horloge du foie a cessé de fonctionner.
Les chercheurs mentionnent, en terminant, qu'en raison des modes de vie modernes, il est facile pour les systèmes circadiens des gens de se désaligner, conduisant à la dépression, aux allergies, au vieillissement prématuré, au cancer et à d’autres problèmes de santé. D'autres expériences sur des souris pourraient révéler des moyens de rendre les horloges internes humaines mieux alignées
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