Selon une étude publiée dans Neurology, les hommes d'âge moyen qui consomment beaucoup de fruits et de légumes réduisent leurs risques de problèmes cognitifs au cours des années, par rapport à des pairs qui ne consomment pas souvent ces aliments.
En effet, les chercheurs ont suivi près de 28 000 hommes pendant deux décennies, à l'âge de 51 ans en moyenne. Tous les quatre ans, les participants répondaient à des questionnaires sur leur consommation de fruits, de légumes et d'autres aliments. Ils ont également passé des tests de pensée et de mémoire à l’âge de 73 ans en moyenne.
Les chercheurs ont constaté que lorsqu'ils atteignaient l'âge de 70 ans, les hommes qui avaient régulièrement consommé le plus de légumes au cours des décennies précédentes avaient 17% moins de risques de problèmes cognitifs modérés et 34% moins de problèmes plus importants. déficits cognitifs que les hommes dont le régime alimentaire contient le moins de produits.
La consommation de fruits, dans l’ensemble, ne semble pas influencer le risque de problèmes cognitifs modérés, mais les hommes qui boivent plus de jus d’orange sont 47% moins susceptibles d’avoir des déficits cognitifs importants que les hommes qui boivent le moins. Afin d'évaluer l’impact des habitudes alimentaires à l’âge moyen sur la fonction cognitive plus tard dans la vie, les chercheurs ont administré des questionnaires conçus pour mesurer les capacités de mémoire et de raisonnement.
Ils ont notamment demandé si les hommes avaient du mal à se souvenir d'éléments tels que des événements récents ou des éléments figurant sur des listes de courses; s'ils ont eu du mal à suivre les instructions ou à garder trace des parcelles lors d'émissions de télévision; et s'ils se sont perdus dans des rues familières. Lors de ces tests, 55% des participants avaient de bonnes capacités de réflexion et de mémoire, 38%, des compétences modérées et 7%, de faibles capacités de réflexion et de mémoire.
Les chercheurs ont classé les participants en cinq groupes en fonction de leur consommation de fruits et de légumes. Le groupe avec la plus grande consommation de légumes a consommé environ six portions par jour, comparé à environ deux portions pour le groupe ayant la plus faible consommation. Pour les fruits, le groupe du haut a mangé environ trois portions par jour, contre une demi-portion dans le groupe du bas.
Les chercheurs précisent que l’étude n’a pas été conçue pour prouver que la consommation de fruits ou de légumes avait un impact direct sur la perte de mémoire. Les chercheurs manquaient également de données sur la mémoire et les capacités de réflexion des participants avant les tests et n’étaient pas en mesure d’évaluer la manière dont le régime alimentaire aurait pu influer sur les changements au fil du temps.
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