Les chercheurs ont analysé la perturbation du rythme circadien en tant que facteur de risque de maladies

Selon une étude menée par l'University of Southern California publiée dans Proceedings of the National Academy of Sciences, les chercheurs auraient découvert qu'un nouveau mécanisme de contrôle du temps dans les cellules hépatiques, qui aide à maintenir les tâches essentielles de l'organe, peut contribuer aux maladies lorsque son rythme naturel est perturbé.

Selon les chercheurs, cette double fonction de la protéine de récepteur nucléaire HNF4A offre une explication potentielle pour des maladies telles que le diabète et les cancers. Cela aide également à expliquer pourquoi de telles maladies sont plus courantes chez les personnes vivant avec un sommeil perturbé.

Comme le soulignent les chercheurs, les rythmes circadiens sont guidés par des horloges internes dans les cellules qui permettent aux organismes de s’adapter aux cycles nocturnes et diurnes. La perturbation de ce cycle peut entraîner des problèmes de santé chez les humains. Les chercheurs étudient le comportement des cellules afin de déterminer en quoi une horloge interrompue peut provoquer des maladies.

Les chercheurs se sont concentrés sur HNF4A, une protéine bien connue supposée être impliquée dans le développement embryonnaire du foie, des reins et de l'intestin. Ces derniers ont analysé les cellules du foie et du côlon dérivées de souris et d’êtres humains et ont découvert de façon inattendue que HNF4A était intimement lié à l’horloge circadienne de ces organes. Ils ont découvert que la protéine réprime le fonctionnement de CLOCK et de BMAL1, qui sont des rouages ​​moléculaires essentiels qui entraînent les rythmes circadiens chez les mammifères.

Dans le noyau cellulaire, les récepteurs nucléaires reçoivent des signaux chimiques de la cellule et s'associent à d'autres protéines pour libérer des gènes spécifiques qui régulent le développement cellulaire, l'homéostasie et le métabolisme. Les récepteurs agissent au carrefour des circuits cellulaires en intégrant les informations nécessaires au fonctionnement normal des cellules. Les récepteurs nucléaires sont des cibles potentielles pour les médicaments destinés à lutter contre des maladies telles que les troubles de la reproduction, l’inflammation, le cancer, le diabète, les maladies cardiovasculaires et l’obésité. Les chercheurs ont découvert pour la première fois que l'horloge circadienne module les cycles quotidiens des fonctions classiques du HNF4A en tant que récepteur nucléaire.