Selon une étude menée par l'University of Pittsburgh publiée dans Proceedings of the National Academy of Sciences,les chercheurs ont découvert le moyen le plus rapide d'identifier des anticorps monoclonaux humains puissants et neutralisants contre le SRAS-CoV-2, le virus responsable de la COVID-19.
Selon les chercheurs, la principale méthode utilisée cette année pour identifier les anticorps qui neutralisent le SRAS-CoV-2 était de trouver des patients qui se sont rétablis de la COVID-19, d'isoler leurs cellules qui produisent des anticorps contre le virus et d'extraire les anticorps de ces cellules. Un grand nombre d'anticorps doivent alors être criblés pour trouver ceux qui se lient le plus étroitement au virus, ce qui ajoute plus de temps au processus de découverte.
Lorsque des scientifiques chinois ont publié la séquence génétique du SRAS-CoV-2 en janvier cette année, les chercheurs ont rapidement généré le domaine de liaison au récepteur du virus, une partie de la protéine de pointe qui se fixe aux cellules humaines, et l'ont utilisé comme «appât» pour paner leur plusieurs bibliothèques d'anticorps monoclonaux.
Selon les chercheurs, Ab1 est un anticorps monoclonal entièrement humain qui neutralise le SRAS-CoV-2 en se liant étroitement au virus, l'empêchant ainsi d'infecter les cellules humaines. Lors d'essais sur des hamsters, des souris régulières et des souris génétiquement modifiées pour exprimer le récepteur ACE2 humain - le point d'entrée du SARS-CoV-2 dans les cellules, Ab1 était très efficace pour prévenir et traiter le COVID-19 ou son analogue animal. Ab1 est actuellement en production et pourrait être ajouté à l'opération Warp Speed ou à d'autres essais cliniques sur l'homme dès janvier 2021.
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