Des flambées importantes et retardées de maladies endémiques sont possibles après les contrôles de la COVID-19

Selon une étude menée par Princeton University publiée dans Proceedings of the National Academy of Sciences, les mesures visant à réduire la propagation de la COVID-19 grâce à des interventions non pharmaceutiques (INM) telles que le port de masques et la distanciation sociale sont un outil clé pour lutter contre l'impact de la pandémie de coronavirus en cours. Ces actions ont également considérablement réduit l'incidence de nombreuses autres maladies, notamment la grippe et le virus respiratoire syncytial (RSV). Cependant, les réductions actuelles de ces infections respiratoires courantes pourraient simplement retarder l'incidence de futures épidémies

Les chercheurs ont découvert que les IPN pourraient entraîner une future augmentation du VRS - une infection virale endémique aux États-Unis et une des principales causes d'infections des voies respiratoires inférieures chez les jeunes nourrissons - mais que le même effet n'était pas aussi prononcé pour grippe.

Les chercheurs ont utilisé un modèle épidémiologique basé sur des données historiques sur le RSV et des observations du déclin récent des cas de RSV pour examiner l'impact possible des INP du COVID-19 sur les futures éclosions de RSV aux États-Unis et au Mexique.

Ils ont constaté que même des périodes relativement courtes de mesures NPI pourraient conduire à de futures éclosions importantes de RSV. Ces éclosions ont souvent été retardées après la fin de la période de l'IPN, avec des cas de pointe qui devraient se produire dans de nombreux endroits à l'hiver 2021-2022.

Les chercheurs ont également étudié les implications des INP de la COVID-19 pour les éclosions de grippe saisonnière et ont trouvé des résultats qualitativement similaires à ceux du VRS. La dynamique de la grippe est cependant beaucoup plus difficile à projeter en raison de l'évolution virale, ce qui entraîne l'incertitude sur les futures souches en circulation et l'efficacité des vaccins disponibles.

Selon les chercheurs, un effet similaire des INP liés à la pandémie sur d'autres agents pathogènes a été observé après la pandémie de grippe de 1918. Les données historiques sur la rougeole de Londres montrent un passage des cycles annuels aux épidémies bisannuelles après une période de mesures de contrôle mises en œuvre à ce moment-là.