Selon un article paru sur le site de Florida Atlantic University, la COVID-19 a considérablement augmenté l'utilisation publique des masques faciaux pour protéger les autres des gouttelettes respiratoires du porteur ainsi que le porteur des contaminants en suspension dans l'air. Cependant, après chaque usure, des bactéries provenant même des gouttelettes respiratoires d'un porteur en bonne santé s'accumulent à l'intérieur d'un masque ainsi qu'à l'extérieur, ce qui pourrait contenir des agents pathogènes en suspension dans l'air capables de vivre à sa surface. Bien qu'une désinfection adéquate soit impérative, de nombreuses personnes réutilisent les masques et autres revêtements faciaux plusieurs fois sans les désinfecter. Cela est probablement dû au fait que les méthodes de désinfection actuelles peuvent être lourdes.
Afin de remédier aux nombreux pièges liés à la désinfection de tous les types de masques faciaux, des N-95 aux masques en tissu et chirurgicaux, un chercheur a mis au point une solution innovante. Patrick Grant, Ph.D., professeur agrégé de sciences biomédicales, a conçu un dispositif d'assainissement compact et portable pour masques et autres articles pouvant être utilisés à la maison ou au travail.
Le "portable hanging rack device" a été conçu comme une chambre fermée qui se présente sous deux formes, soit un récipient en plastique avec une poignée et un compartiment en acier inoxydable. Le support suspendu et une source de lumière ultraviolette C (UV-C) sont placés dans l'une ou l'autre de ces chambres fermées et sont capables de stériliser jusqu'à six masques simultanément et rapidement, tuant les bactéries, les levures, les spores de moisissures et les virus. Les masques sont positionnés verticalement sur le rack interne. Pour éviter que la lumière UV n'endommage la peau et les yeux d'un utilisateur, la source de lumière est protégée à l'intérieur du boîtier du boîtier. Lorsque le rayonnement UV-C entre en contact avec le masque, la surface du masque est ensuite désinfectée car le rayonnement désactive les composants biologiques des agents pathogènes. La source de lumière UV-C délivre un rayonnement UV-C ininterrompu sur les surfaces du masque et utilise une ampoule UV-C qui produit un ozone limité.
Le chercheur a testé un certain nombre de micro-organismes à l'aide de cet appareil et a montré son efficacité contre les agents pathogènes, y compris le très contagieux E-coli, qui a été éradiqué dans l'appareil en une minute environ.
Bien qu'il existe des dispositifs de traitement UV-C disponibles dans le commerce, de nombreux dispositifs permettant de désinfecter plusieurs objets sont d'une taille commerciale trop grande pour un usage domestique. En outre, ces dispositifs utilisent fréquemment des ampoules UV plus grosses, qui sont non seulement coûteuses, mais produisent également de l'ozone, ce qui entraîne une odeur désagréable. De plus, les appareils portables actuels ne sont pas convenablement adaptés pour désinfecter toute la surface de plusieurs masques à la fois - une préoccupation pour les familles utilisant quotidiennement plusieurs revêtements faciaux.
Bien qu'il existe des baguettes UV portables, ces baguettes augmentent l'exposition aux rayons UV et nécessitent souvent que l'utilisateur tienne la baguette pendant une longue période de temps pour désinfecter correctement la surface souhaitée, augmentant ainsi le risque de brûlure de la peau de l'utilisateur et d'endommager les cornées du yeux. Des études ont également montré que les utilisateurs d'appareils portatifs sont incapables de tenir les appareils à l'angle et pendant le temps nécessaire pour générer une sortie directionnelle UV stable et désinfecter efficacement une surface. De plus, les dispositifs UV en plein air risquent d'être exposés aux UV sur les surfaces domestiques courantes telles que les plastiques, ce qui peut endommager l'intégrité et l'apparence de ces matériaux.
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