Une
équipe internationale de chercheurs a mis au point un test d'urine
pouvant être utilisé pour détecter la tuberculose chez les patients
humains, tel que révélé dans leur article publié dans Science Translational Medicine.
Selon les chercheurs, les
scientifiques ont essayé depuis un certain temps de développer un moyen
facile de tester les gens pour une infection à Mycobacterium
tuberculosis. Les
deux principaux types de tests actuellement utilisés, le test cutané et
le test de culture, nécessitent un haut niveau d'expertise. Dans cette nouvelle recherche, les chercheurs affirment avoir développé un
test d'urine qui pourrait être effectué par des travailleurs de la santé non
formés.
Selon l'Organisation mondiale de la santé,
la tuberculose est l’une des 10 premières causes de mortalité dans le
monde. En 2016, 10,4 millions de personnes ont contracté cette maladie
et 1,7 million en sont mortes (dont 0,4 million ayant aussi le VIH).
Plus de 95% des décès dus à la tuberculose surviennent dans les pays à
revenu faible ou intermédiaire. Sept pays totalisent 64% des cas, avec
l’Inde en tête, suivie de
l’Indonésie, de la Chine, des Philippines, du Nigéria, du Pakistan et de
l’Afrique du Sud. En 2016, on estime que 1 million d’enfants ont
développé la
tuberculose et 250 000 en sont morts (à l’exclusion de ceux ayant le
VIH). La tuberculose est le premier facteur de mortalité chez personnes
VIH-positives: en 2016, 40% des décès de séropositifs ont été dus à la
tuberculose. La tuberculose multirésistante demeure une crise de santé
publique et une menace pour la sécurité sanitaire. L’OMS estime à
600 000 le nombre de nouveaux cas présentant une résistance à la
rifampicine, le médicament de première intention le plus efficace, dont
490 000 sont des cas de tuberculose multirésistante. À l’échelle
mondiale, l’incidence de la tuberculose baisse
d’environ 2% par an. L'OMS estime que le diagnostic et le traitement de
la tuberculose ont permis de sauver 53 millions de vies entre 2000 et
2016.
Selon les chercheurs, la
tuberculose est une infection bactérienne qui infecte principalement
les poumons. Ces derniers croient que la détection et le traitement antérieurs réduiraient la souffrance et les décès. Comme le mentionne les résultats publiés, le nouveau test fonctionne en employant de
minuscules cages moléculaires qui piègent un type de sucre qui enrobe
les bactéries de la tuberculose en utilisant un type de colorant.
Les
chercheurs rapportent que le test détecte la tuberculose à la fois à
faible et à haute teneur en sucre, ce qui signifie qu'il peut être
utilisé pour tester des personnes à pratiquement n'importe quel stade de
la maladie. Ils
rapportent également avoir utilisé le nouveau test sur 48 personnes au
Pérou connues pour être atteintes de tuberculose et ont découvert une
sensibilité supérieure à 95%. En
outre, ils rapportent que le test fonctionne sur des personnes non
séropositives, tous les tests antérieurs de dépistage de la tuberculose
ne fonctionnaient que pour les personnes infectées par le VIH,
probablement parce que leur système immunitaire affaibli permettait la
croissance de très fortes concentrations de bactéries. Les chercheurs mentionnent également que les premières indications ont montré
que le test peut également offrir un degré approximatif de gravité de
l'infection, des niveaux de sucre plus élevés signifient que plus de
bactéries sont actives.
Les chercheurs prévoient continuer
à améliorer le test, notamment en concevant un moyen permettant de
tester sur le terrain les personnes qui reçoivent des traitements pour
voir si elles réagissent bien. Ils prévoient également de continuer à
chercher d'autres marqueurs qu'ils pourraient piéger et qui
pourraient révéler leur présence. de la bactérie.
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