Les chercheurs révèlent pourquoi l'exercice ralentit la progression de la maladie de Parkinson

Alors que l'exercice vigoureux sur un tapis roulant a été montré pour ralentir la progression de la maladie de Parkinson chez les patients, les raisons moléculaires restaient malgré tout un mystère. Or, les scientifiques de l'University of Colorado Anschutz Medical Campus auraient trouvé une réponse, comme le révèlent les résultats de leur recherche publiée dans PLOS ONE.

Pour la première fois chez les souris atteintes de Parkinson progressif et lié à l'âge, des chercheurs ont révélé que l'exercice sur une roue de roulement pouvait arrêter l'accumulation de la protéine neuronale alpha-synucléine dans les cellules cérébrales. Les chercheurs ont déclaré que les amas d'alpha-synucléine joueraient un rôle central dans la mort des cellules cérébrales associée à la maladie de Parkinson. Les souris de l'étude, comme les humains, ont commencé à avoir des symptômes de la maladie de Parkinson au milieu de la vie. À l'âge de 12 mois, des roues ont été placées dans leurs cages.
  
Les chercheurs ont découvert que chez les souriceaux, l'activité physique augmentait l'expression cérébrale et musculaire d'un gène protecteur clé appelé DJ-1. Ces hommes rares nés avec une mutation dans leur gène DJ-1 sont garantis d'obtenir la maladie de Parkinson sévère à un âge relativement jeune.

Les chercheurs ont testé des souris qui n'avaient pas le gène DJ-1 et ont découvert que leur capacité à courir avait fortement diminué, suggérant que la protéine DJ-1 est nécessaire pour un mouvement normal. Selon les chercheurs, les résultats indiquent que l'exercice peut ralentir la progression de la maladie de Parkinson en activant le gène protecteur DJ-1 et en empêchant ainsi l'accumulation anormale de protéines dans le cerveau.

Selon les chercheurs, la maladie de Parkinson est une maladie causée par la mort des cellules du cerveau qui produisent une substance chimique critique appelée dopamine. Sans dopamine, le mouvement volontaire est impossible. La plupart des personnes atteintes de la maladie de Parkinson prennent un médicament appelé L-DOPA pour traiter leurs symptômes. Le médicament oral est converti en dopamine dans le cerveau permettant aux patients de se lever et de bouger.