L'isolement social serait lié à des épidémies de COVID-19 plus graves

Selon une étude menée par l'University of Rome publiée dans PLoS ONE, les régions d'Italie avec une fragmentation familiale plus élevée et un nombre élevé de maisons de soins infirmiers résidentielles ont connu le taux le plus élevé d'infections au COVID-19 chez les personnes de plus de 80 ans

L'Italie a été l'un des pays les plus touchés par la pandémie de COVID-19. Les chercheurs ont émis l'hypothèse que cela était dû à la démographie de l'âge de l'Italie ainsi qu'à la connectivité des générations plus âgées et plus jeunes et au taux élevé de contacts intergénérationnels. Or, si c'était le cas, les régions avec des ménages plus grands auraient des épidémies de COVID-19 plus graves chez les personnes âgées.

Les chercheurs ont utilisé des données accessibles au public publiées par chaque région administrative italienne ainsi que des rapports de situation quotidiens sur COVID-19 publiés par le ministère italien de la Santé et couvrant la période du 28 février au 31 mars 2020. Toutes les données sur les ménages et la population ont été extraites entre le 1er et le 7 avril 2020.

Dans les régions italiennes, le taux d'incidence du COVID-19 variait de 0,27% à 4,09% de la population touchée. Le nombre moyen de membres du ménage variait de 2,02 à 2,58. Le pourcentage d'un ménage membre variait de 28,5 à 40,9 et le pourcentage de cas de COVID-19 survenus chez des personnes de plus de 80 ans variait de 4,3 à 23,6. Un modèle reflétant le pourcentage de la population de plus de 80 ans, le nombre de jours depuis l'enregistrement de 50 cas, le pourcentage de lits dans les maisons de soins infirmiers dans la population totale et le nombre moyen de membres du ménage était le mieux à même de prédire l'incidence du COVID-19 chez les personnes âgées en chaque région, avec une valeur R au carré ajustée de 0,695 (p <0,001). Un nombre moyen plus faible de membres du ménage et un nombre plus élevé de lits dans les maisons de soins infirmiers étaient associés à plus de cas de COVID-19 chez les personnes âgées. 

Les chercheurs mentionnent, en terminant, que l'étude était limitée par le fait que les taux d'infection par âge n'étaient pas disponibles et que le nombre de tests COVID-19 variait énormément selon les régions.