Selon une étude menée par VIB (the Flanders Institute for Biotechnology) publiée dans Cell,les chercheurs auraient réussi l'isolement et la caractérisation d'un anticorps unique qui peut se lier au virus responsable de la COVID-19 (SARS-CoV-2). Les chercheurs ont découvert que l'anticorps se lie à un épitope conservé sur la protéine de pointe du SARS-CoV-2. Il est important de noter que l'anticorps peut neutraliser une variante de laboratoire du virus, une étape importante dans le développement d'un médicament antiviral potentiel contre le nouveau coronavirus.
Les chercheurs ont découvert où l'anticorps se lie aux protéines du virus. Ces protéines sont d'une importance vitale pour le virus car elles lui permettent d'entrer dans les cellules hôtes. En ciblant ces protéines, l'anticorps peut neutraliser le virus. Il s'agit d'une avancée importante dans la recherche d'un médicament antiviral contre la COVID-19.
Selon les chercheurs, les résultats fournissent la première preuve que l'anticorps pourrait empêcher le nouveau coronavirus d'infecter les cellules humaines. Surtout, l'anticorps peut également être produit à grande échelle en utilisant des procédés de production qui sont courants dans l'industrie biopharmaceutique.
Selon les chercheurs, contrairement aux vaccins, un anticorps offre une protection immédiate, bien que de plus courte durée. L'avantage de cette approche sur les vaccins est que les patients n'ont pas besoin de produire leurs propres anticorps. Les groupes les plus vulnérables, comme les personnes âgées, ont souvent une réponse modeste aux vaccins, ce qui signifie que leur protection peut être incomplète. Les personnels de santé ou les personnes exposées à un risque accru d'exposition au virus peuvent également bénéficier d'une protection immédiate. Ce type de médicament peut donc être un outil important dans la lutte contre la pandémie actuelle.
Bien que ces premiers résultats soient très prometteurs, les chercheurs mentionnent, en terminant, que des recherches supplémentaires sont nécessaires pour confirmer le plein potentiel de ce médicament à base d'anticorps dirigé contre la COVID-19.
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