Selon une étude menée par l'University of Pittsburgh publiée dans EBioMedicine, les chercheurs ont annoncé aujourd'hui un vaccin potentiel contre le SRAS-CoV-2, le nouveau coronavirus à l'origine de la pandémie de COVID-19. Lorsqu'il est testé sur des souris, le vaccin, administré par un patch de la taille d'un doigt, produit des anticorps spécifiques au SRAS-CoV-2 en quantités jugées suffisantes pour neutraliser le virus.
Les chercheurs mentionnent posséder une expérience antérieure du SARS-CoV en 2003 et du MERS-CoV en 2014. Ces deux virus, qui sont étroitement liés au SARS-CoV-2, leur apprennent qu'une protéine particulière, appelée protéine de pointe, est importante pour induire l'immunité. contre le virus. Ils savaient exactement où combattre ce nouveau virus.
Comparé au candidat-vaccin expérimental pour l'ARNm qui vient d'entrer dans les essais cliniques, le vaccin décrit dans cet article, que les chercheurs appellent PittCoVacc, abréviation de Pittsburgh Coronavirus Vaccine, suit une approche plus établie, utilisant des morceaux de protéines virales fabriqués en laboratoire pour renforcer l'immunité . C'est de la même manière que les vaccins contre la grippe actuels fonctionnent.
Les chercheurs ont également utilisé une nouvelle approche pour administrer le médicament, appelée matrice de micro-aiguilles, afin d'augmenter la puissance. Ce réseau est un patch de 400 aiguilles minuscules de la taille d'un doigt qui délivre les morceaux de protéine de pointe dans la peau, où la réaction immunitaire est la plus forte. Le patch continue comme un pansement, puis les aiguilles, qui sont entièrement faites de sucre et de morceaux de protéines, se dissolvent simplement dans la peau.
Selon les chercheurs, le système est également hautement évolutif. Les morceaux de protéines sont fabriqués par une «usine de cellules», des couches sur des couches de cellules cultivées conçues pour exprimer la protéine de pointe SARS-CoV-2, qui peuvent être empilées pour multiplier le rendement. La purification de la protéine peut également se faire à l'échelle industrielle. La production en série du réseau de microaiguilles implique la rotation du mélange protéine-sucre dans un moule à l'aide d'une centrifugeuse. Une fois fabriqué, le vaccin peut rester à température ambiante jusqu'à ce qu'il soit nécessaire, éliminant ainsi le besoin de réfrigération pendant le transport ou le stockage.
Lorsqu'il a été testé chez la souris, PittCoVacc a généré une vague d'anticorps contre le SRAS-CoV-2 dans les deux semaines suivant la piqûre de la micro-aiguille.
Ces animaux n'ont pas encore été suivis à long terme, mais les chercheurs soulignent que les souris qui ont reçu leur vaccin MERS-CoV ont produit un niveau suffisant d'anticorps pour neutraliser le virus pendant au moins un an, et jusqu'à présent, les niveaux d'anticorps du SRAS -Les animaux vaccinés au CoV-2 semblent suivre la même tendance.
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