Comment le SRAS-CoV-2 pénètre dans les tissus respiratoires et exploiter l'une de nos défenses

Selon une étude publiée dans Cell, les chercheurs auraient identifié les types de cellules probables infectées par le virus. Ces dernier ont également découvert que l'une des principales défenses de l'organisme contre les infections virales peut réellement aider le virus à infecter ces cellules

Selon les chercheurs, des recherches récentes ont révélé que le SRAS-CoV-2, comme le SARS-CoV étroitement apparenté qui a provoqué la pandémie de SRAS, utilise un récepteur appelé ACE2 afin de pénétrer dans les cellules humaines, aidé par une enzyme appelée TMPRSS2. Afin de découvrir quelles cellules des tissus respiratoires et intestinaux expriment à la fois ACE2 et TMPRSS2, les chercheurs ont analysé le séquençage d'ARN unicellulaire, qui identifie les quelque 20 000 gènes qui sont activés dans les cellules individuelles. Ils ont découvert que seul un petit pourcentage des cellules respiratoires et intestinales humaines, souvent bien en dessous de 10%, fabriquent à la fois ACE2 et TMPRSS2. Ces cellules se répartissent en trois types, soit les cellules caliciformes dans le nez qui sécrètent du mucus; des cellules pulmonaires connues sous le nom de pneumocytes de type II qui aident à maintenir les alvéoles (les sacs où l'oxygène est absorbé) et un type de soi-disant entérocytes qui tapissent l'intestin grêle et participent à l'absorption des nutriments.

Les chercheurs ont découvert que le gène ACE2, qui code pour le récepteur utilisé par le SRAS-CoV-2 pour pénétrer dans les cellules humaines, est stimulé par l'interféron, l'une des principales défenses de l'organisme lorsqu'il détecte un virus. L'interféron a en fait activé le gène ACE2 à des niveaux plus élevés, donnant potentiellement au virus de nouveaux portails pour entrer.