Deux mois après avoir créé une feuille de route structurelle en 3-D du nouveau coronavirus et l'avoir partagée avec la communauté scientifique du monde entier sur bioRxiv, les chercheurs de Worcester Polytechnic Institute ont publié dans Viruses les parallèles avec le virus du SRAS.
Les chercheurs ont utilisé la bioinformatique et la modélisation moléculaire pour reconstruire la structure 3D de les principales protéines virales et leurs interactions avec les protéines humaines.
Plus précisément, les chercheurs ont trouvé trois isolats, ou spécimens,du syndrome respiratoire aigu sévère (SRAS) qui étaient similaires à COVID-19. Le SRAS, un virus identifié en 2003, a également provoqué une infection dans le monde et un nombre important de décès.
Les chercheurs sont parvenus à trois conclusions préliminaires qui pourraient jouer un rôle dans la modélisation du virus et aider les scientifiques à découvrir de nouveaux médicaments. D'abord, ils ont déterminé que les changements dans les protéines constituant le nouveau coronavirus n'étaient pas distribués uniformément, mais formaient souvent des amas à la surface des protéines par rapport au virus du SRAS humain et aux autres virus animaux apparentés.
Deuxièmement, les chercheurs ont découvert que la région de la «protéine de pointe», une protéine à la surface du nouveau virus qui serait ciblée par des anticorps humains, est très différente de la même région du SRAS, suggérant que le vaccin existant contre le SRAS pourrait ne pas être efficace et un nouveau vaccin est nécessaire.
Et finalement, ils ont découvert que les régions ciblées par les antirétroviraux candidats au développement du SARS étaient remarquablement intactes, ce qui suggère qu'il est possible de réorienter ces médicaments.
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