Selon une étude menée par Lawson Health Research Institute et Western University publiée dans Critical Care Explorations, les chercheurs auraient réussi à établir le profil de la réponse immunitaire de l'organisme à la COVID-19. En étudiant des échantillons de sang de patients gravement malades au London Health Sciences Centre (LHSC), ces derniers ont identifié un modèle unique de six molécules qui pourraient être utilisées comme cibles thérapeutiques pour traiter le virus.
Comme le soulignent les chercheurs, depuis le début de la pandémie, il a été signalé que le système immunitaire pouvait réagir de manière excessive au virus et provoquer une tempête de cytokines, des niveaux élevés de molécules inflammatoires qui endommagent les cellules saines.
L'étude comprenait 30 participants, soit 10 patients atteints de la COVID-19 et 10 patients atteints d'autres infections admis à l'unité de soins intensifs (USI) du LHSC, ainsi que 10 participants témoins sains. Du sang a été prélevé quotidiennement pendant les sept premiers jours d'admission aux soins intensifs, traité dans un laboratoire puis analysé à l'aide de méthodes statistiques et de l'intelligence artificielle (IA).
Les chercheurs ont a étudié 57 molécules inflammatoires. Ils ont constaté que six molécules étaient élevées de façon unique chez les patients en soins intensifs COVID-19 (facteur de nécrose tumorale, granzyme B, protéine de choc thermique 70, interleukine-18, protéine 10 inductible par l'interféron-gamma 10 et élastase 2).
Les chercheurs ont également utilisé l'intelligence artificielle pour valider leurs résultats. Ils ont constaté que le profilage de l'inflammation était capable de prédire la présence de COVID-19 chez les patients gravement malades avec une précision de 98%. Ils ont également constaté que l'une des molécules (protéine de choc thermique 70) était fortement associée à un risque accru de décès lorsqu'elle était mesurée dans le sang au début de la maladie.
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