Selon une étude menée par l'University of Maryland School of Medicine publiée dans Science, des chercheurs ont évalué plusieurs anticorps humains pour déterminer la combinaison la plus puissante à mélanger dans un cocktail et à utiliser comme thérapie antivirale prometteuse contre le virus à l'origine de la COVID-19. L'étude démontre le processus rapide d'isolement, de test et de production d'anticorps thérapeutiques contre toute maladie infectieuse en utilisant à la fois des souris et du plasma génétiquement modifiés provenant de patients COVID-19 rétablis.
Comme les soulignent les chercheurs, les anticorps sont des protéines que le système immunitaire produit naturellement en réponse à des envahisseurs étrangers comme les virus et les bactéries. Les thérapies par anticorps ont été essayées pour la première fois à la fin du 19e siècle lorsque les chercheurs ont utilisé un sérum dérivé du sang d'animaux infectés pour traiter la diphtérie.
Pour produire les soi-disant anticorps monoclonaux pour un cocktail d'anticorps contre la COVID-19, les chercheurs devaient d'abord identifier les anticorps qui combattent le plus efficacement le nouveau coronavirus.
Cela impliquait de déterminer quels anticorps pouvaient se lier le plus efficacement à la protéine de pointe trouvée à la surface de SARS-CoV-2, le virus qui cause la COVID-19. Les chercheurs ont évalué des milliers d'anticorps humains provenant de dons de plasma de patients COVID-19 rétablis. Ils ont également généré des anticorps à partir de souris génétiquement modifiées pour produire des anticorps humains lorsqu'ils sont infectés par le virus.
Les chercheurs ont évalué quatre des anticorps les plus puissants pour déterminer le potentiel de chacun à neutraliser le virus du SRAS-CoV-2. Ils ont identifié les deux qui formeraient le mélange le plus puissant lorsqu'ils seraient utilisés en combinaison.
Le cocktail contenant les deux anticorps est actuellement testé dans un nouvel essai clinique parrainé pour vérifier si la thérapie peut améliorer les résultats des patients COVID-19 (à la fois ceux qui sont hospitalisés et ceux qui ne le sont pas). Il sera également testé en tant que thérapie préventive chez ceux qui sont en bonne santé mais à haut risque de tomber malade parce qu'ils travaillent dans un établissement de santé ou ont été exposés à une personne infectée.
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