Signes évidents de lésion cérébrale avec une COVID-19 sévère

Selon une étude menée par l'University of Gothenburg publiée dans Neurology,certains patients qui reçoivent des soins hospitaliers pour une infection à coronavirus (COVID-19) présentent des signes cliniques et neurochimiques de lésion cérébrale. Dans des cas COVID-19 même modérés, il a été possible de trouver et de mesurer un biomarqueur sanguin pour les lésions cérébrales.

Comme le soulignent les chercheurs, certaines personnes infectées par le coronavirus SARS-CoV-2 ne présentent que des symptômes légers et froids, tandis que d'autres tombent gravement malades et nécessitent un traitement hospitalier. Parmi ces derniers, il est devenu clair que les patients présentent parfois des signes évidents de dysfonctionnement cérébral. Ces cas ne sont pas courants, mais se produisent.

Des échantillons de sang ont été prélevés sur 47 patients atteints de la COVID-19 léger, modéré et sévère au cours de leur séjour à l'hôpital. Ces échantillons ont été analysés au moyen de biomarqueurs hautement sensibles pour les lésions cérébrales. Les résultats ont été comparés à ceux d'un groupe témoin sain comprenant 33 personnes appariées selon l'âge et le sexe.

Une augmentation de l'un des biomarqueurs a eu lieu même avec une COVID-19 modéré, c'est-à-dire chez les patients admis à l'hôpital mais n'ayant pas besoin de soutien par ventilateur. Ce marqueur, connu sous le nom de GFAP (protéine acide fibrillaire gliale), est normalement présent dans les astrocytes, un type de cellule de soutien neuronal en forme d'étoile dans le cerveau, mais s'échappe en cas de lésion astrocytaire ou de suractivation.

Le deuxième biomarqueur étudié était la NfL (neurofilament light chain, protéine de la chaîne légère du neurofilament), qui se trouve normalement à l'intérieur des excroissances neuronales du cerveau, qu'elle sert à stabiliser, mais qui s'échappe dans le sang si elle est endommagée. Des concentrations plasmatiques élevées de NfL ont été observées chez la plupart des patients nécessitant un traitement par ventilation, et il y avait une corrélation marquée entre leur augmentation et la gravité de la maladie.

Selon les chercheurs, des tests sanguins pour les biomarqueurs associés à une lésion cérébrale pourraient être utilisés pour surveiller les patients atteints de COVID-19 modéré à sévère, afin de réduire le risque de lésion cérébrale.