Selon une étude menée par l'University of Birmingham publiée dans Phage: Therapy, Applications and Research, un type de virus qui s'attaque aux bactéries pourrait être exploité pour lutter contre les infections bactériennes chez les patients dont le système immunitaire a été affaibli par le virus du SRAS-CoV-2 qui cause la maladie COVID-19. Appelés bactériophages, ces virus sont inoffensifs pour l'humain et peuvent être utilisés pour cibler et éliminer des bactéries spécifiques. Ils intéressent les chercheurs comme alternative potentielle aux traitements antibiotiques. Deux stratégies sont proposées, où les bactériophages pourraient être utilisés pour traiter les infections bactériennes chez certains patients atteints de COVID-19.
Dans la première approche, les bactériophages seraient utilisés pour cibler les infections bactériennes secondaires dans les systèmes respiratoires des patients. Ces infections secondaires sont une cause possible du taux de mortalité élevé, en particulier chez les patients âgés. L'objectif est d'utiliser les bactériophages pour réduire le nombre de bactéries et limiter leur propagation, donnant ainsi au système immunitaire des patients plus de temps pour produire des anticorps contre le SRAS-CoV-2.
Dans la deuxième stratégie de traitement, les chercheurs suggèrent que des bactériophages modifiés synthétiquement pourraient être utilisés pour fabriquer des anticorps contre le virus du SRAS-CoV-2 qui pourraient ensuite être administrés aux patients par pulvérisation nasale ou orale. Ces anticorps générés par des bactériophages pourraient être produits rapidement et à peu de frais en utilisant la technologie existante.
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