Le renforcement des cellules adipeuses permet un nouveau traitement contre la leucémie

Selon la Société canadienne du cancer, la leucémie aiguë myéloblastique (LAM) est un cancer qui prend naissance dans les cellules souches du sang. Les cellules souches sont des cellules de base se transformant en différents types de cellules avec des fonctions distinctes. En se développant, les cellules souches du sang deviennent des cellules blastiques (blastes), qui sont des cellules sanguines immatures. Or, dans le cas de la leucémie, il y a une surproduction de cellules blastiques. Ces cellules blastiques se développent anormalement et ne deviennent pas des cellules sanguines matures. Avec le temps, les cellules blastiques prennent la place des cellules sanguines normales, les empêchant ainsi d’accomplir leurs tâches. Lorsqu'un diagnostic de leucémie est posé, ces cellules blastiques peuvent être appelées cellules leucémiques.

Notons qu'il existe de nombreux types différents de leucémies, classées selon le type de cellule souche du sang à partir duquel elles se développent. Les cellules souches du sang deviennent des cellules souches myéloïdes ou des cellules souches lymphoïdes. La leucémie myéloïde (aussi appelée leucémie myéloblastique) prend naissance dans les cellules souches myéloïdes anormales. Les cellules souches myéloïdes se transforment normalement en globules rouges, en granulocytes, en monocytes ou en plaquettes. Les globules rouges transportent l’oxygène vers tous les tissus du corps. Les granulocytes et les monocytes sont des types de globules blancs qui détruisent les bactéries et aident à combattre les infections. Les plaquettes forment des caillots dans le sang afin d’arrêter les saignements.En ce qui concerne la leucémie aiguë, elle débute habituellement de manière soudaine et se développe en quelques jours ou quelques semaines. La LAM prend naissance dans les cellules souches myéloïdes anormales et évolue rapidement.

Dans ce contexte, l'étude publiée dans la revue Nature Cell Biology est fort intéressante. Ainsi, nous apprenons que tuer des cellules cancéreuses indirectement en alimentant des cellules adipeuses dans la moelle osseuse pourrait aider les patients atteints de leucémie myéloïde aiguë. Selon les chercheurs du McMaster Stem Cell and Cancer Research Institute, le fait de stimuler les adipocytes ou les cellules adipeuses situées dans le tissu osseux supprimait les cellules cancéreuses cancéreuses. Tel que mentionné plus haut, la production de globules rouges sains est essentielle pour les personnes atteintes de leucémie myéloïde aiguë, mais elle est parfois négligée car les traitements conventionnels visent à tuer les cellules leucémiques seules. Selon les chercheurs, les patients souffrant de cette maladie souffrent d'anémie et d'infection due à l'échec de la production de sang saine, qui sont toutes des causes principales d'hospitalisation et de décès dus à la maladie.

Or, l'approche des chercheurs est de considèrer l'ensemble de la moelle osseuse comme étant un écosystème plutôt que l'approche traditionnelle d'étudier et d'essayer de tuer directement les cellules malades. Pendant plus de 3 ans, les chercheurs de McMaster ont observé des patients atteints de leucémie et collecté des échantillons de moelle osseuse provenant de l'Hôpital d'Ottawa, de l'Université Western et de Hamilton Health Sciences. Leur étude détaillée comprenait l'imagerie de cellules de leucémie individuelles par rapport aux cellules saines résidant dans la moelle osseuse, qui a révélé les effets de cibler les cellules graisseuses.