Selon des scientifiques d'Aberdeen University, la soie modifiée des vers à soie sauvages asiatiques pourrait être utilisée pour la réparation des moelles épinières endommagées. En effet, les chercheurs ont découvert que la soie nettoyée et stérilisée par l'Antheraea pernyi (AP), appelé appelé ver à soie Tussah sous sa forme chenille, avait des propriétés bien adaptées à la réparation de la colonne vertébrale, tel que publié cette semaine dans la revue scientifique Nature.
Selon les chercheurs, il n'y a pas de remède actuellement pour un traumatisme grave de la moelle épinière, en partie parce que les nerfs rachidiens sont incapables de traverser la barrière tissulaire cicatricielle et la cavité qui se forme dans le cordon après la blessure. La soie modifiée serait une forme d'échafaudage qui comblerait la cavité de la lésion médullaire, en soutenant la croissance nerveuse à travers la région endommagée.
Les chercheurs ont découvert que la soie modifiée par l'Antheraea pernyi avait des propriétés importantes souhaitables dans un échafaudage adapté à la réparation de la colonne vertébrale. La soie a une séquence chimique répétée "RGD" sur sa surface qui se
lie aux récepteurs sur les cellules nerveuses, les encourageant à
s'attacher au matériel et à pousser le long de celle-ci. De plus, la soie AP n'a pas déclenché de réponse des cellules du
système immunitaire qui seraient présentes dans la moelle épinière,
minimisant ainsi l'inflammation. Enfin, la soie AP se dégrade progressivement au fil du temps. Ainsi, après avoir soutenu la croissance précoce des nerfs à travers
le site de la lésion, le matériau se dissout progressivement et ces
nerfs pionniers prennent le rôle d'échafaudage, soutenant la croissance
nerveuse.
Selon les chercheurs, les études sont encore au stade préliminaire, mais elles semblent révéler que la
soie a des propriétés particulièrement appropriées pour
la réparation de la colonne vertébrale. Des recherches plus approfondies suivront.
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