Une partie ancienne du système immunitaire pourrait sous-tendre une COVID-19 sévère

Selon une étude menée par Columbia University Irving Medical Center publiée dans Nature Medicine, l'une des branches les plus anciennes du système immunitaire, appelée complément, pourrait influencer la gravité de la maladie COVID-19

Parmi les autres découvertes liant le complément à la COVID, les chercheurs ont découvert que les personnes atteintes de dégénérescence maculaire liée à l'âge, un trouble causé par un complément hyperactif, sont plus à risque de développer des complications graves et de mourir de la COVID. Le lien avec le complément suggère que les médicaments existants qui inhibent le système du complément pourraient aider à traiter les patients atteints d'une maladie grave.

Les chercheurs ont également trouvé des preuves que l'activité de coagulation est liée à la gravité de la COVID et que des mutations dans certains gènes du complément et de la coagulation sont associées à l'hospitalisation des patients atteints de COVID.

Les chercheurs soulignent que les résultats découlent de l'étude du mimétisme du coronavirus. L'idée d'étudier le rôle de la coagulation et du complément dans le COVID a commencé par une vaste enquête sur le mimétisme viral de tous les virus sur terre, plus de 7 000 en tout.

Selon les chercheurs, les coronavirus sont des maîtres du mimétisme, en particulier avec les protéines impliquées dans la coagulation et les protéines qui composent le complément, l'une des plus anciennes branches du système immunitaire humain.

Les protéines complémentaires fonctionnent un peu comme des anticorps et aident à éliminer les agents pathogènes en collant aux virus et aux bactéries et en les marquant pour destruction. Le complément peut également augmenter la coagulation et l'inflammation dans le corps. Selon les chercheurs, non contrôlés, ces systèmes peuvent également être très préjudiciables. Le nouveau coronavirus, en imitant les protéines du complément ou de la coagulation, pourrait conduire les deux systèmes dans un état hyperactif. Si le complément et la coagulation influencent la sévérité de la COVID, les personnes atteintes de troubles du complément hyperactif préexistants ou de la coagulation devraient être plus sensibles au virus.

Parmi 11000 patients atteints de COVID qui sont venus au Columbia University Irving Medical Center avec une suspicion de COVID-19, les chercheurs ont constaté que plus de 25% de ceux atteints de dégénérescence maculaire liée à l'âge sont décédés, par rapport au taux de mortalité moyen de 8,5%, et environ 20% requis l'intubation. Les taux de mortalité et d'intubation plus élevés ne pouvaient pas être expliqués par des différences d'âge ou de sexe des patients. Les personnes ayant des antécédents de troubles de la coagulation couraient également un risque accru de mourir d'une infection à la COVID.

Les chercheurs ont ensuite analysé comment l'activité des gènes différait chez les personnes infectées par le coronavirus. Cette analyse a révélé une signature chez les patients infectés par COVID indiquant que le virus s'engage et induit une activation robuste des systèmes de complément et de coagulation du corps.

Les chercheurs ont découvert que les variantes de plusieurs gènes qui influent sur l'activité du complément ou de la coagulation sont associées à des symptômes de COVID plus sévères qui ont nécessité une hospitalisation.