Selon une étude menée par Aarhus University publiée dans Nature Immunology, un système immunitaire actif protège contre les maladies et les infections. Un système immunitaire hyperactif est le pire ennemi du corps. Les chercheurs citent notamment la sclérose en plaques, qui est une maladie dite auto-immune, tandis qu'un système immunitaire hyperactif conduit également certains patients atteints de COVID-19 à devenir gravement malades. Or, les chercheurs ont identifié un mécanisme qui est activé dans les cellules du système immunitaire lorsqu'elles sont attaquées par une maladie. La découverte concerne la protéine STING, qui envoie des signaux au noyau de la cellule lorsqu'une infection menace.
Selon les chercheurs, des recherches antérieures ont révélé que les cellules du système immunitaire sont activées par des systèmes de signalisation organisés en ce que l'on appelle des cascades. Un système de réactions étape par étape qui sont par ex. initiée par une infection ou lorsque les cellules cancéreuses sont consommées par les cellules immunitaires. L'une d'elles est la cascade de signaux cGAS-STING, qui joue un rôle clé dans un certain nombre de maladies. Les chercheurs révèlent que le voyage de STING dans la cellule entraîne l'activité de la cascade de signaux STING.
Selon les chercheurs, identifier le mécanisme derrière le parcours de STING et la découverte de la nouvelle protéine STEEP ouvre la voie à une branche jusqu'alors inconnue dans notre compréhension du système immunitaire.
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