Selon une étude menée par Virginia Commonwealth University publiée sur bioRxiv, des chercheurs ont développé une méthode qui pourrait limiter la transmission de la COVID-19.
Comme le soulignent les chercheurs, le nouveau coronavirus qui cause la COVID-19 infecte le corps en se fixant d'abord à des molécules de surface spécifiques sur la couche externe des cellules humaines via un domaine de la protéine «spike» du virus, qui permet à ces virus de pénétrer dans les cellules hôtes et de produire une infection.
Les chercheurs ont développé une petite molécule peptidique qui démontre un attachement fort et stable à ce domaine, imitant la façon dont le virus se lie à ces molécules de surface. Si la nouvelle molécule peut bloquer directement le processus initial d'attachement du virus, elle pourrait empêcher l'invasion et limiter la transmission du virus.
En utilisant de puissants superordinateurs au centre de recherche Ames de la NASA dans la Silicon Valley en Californie, les chercheurs ont étudié l'action mécaniste de la protéine de pointe.
Les chercheurs étudient la dynamique de la façon dont la protéine de pointe change entre les états actifs et inactifs. Le domaine de liaison au récepteur de la protéine a une position «haute», dans laquelle il peut se lier aux molécules cellulaires. Mais, selon les chercheurs, dans la position «vers le bas», il semble être incapable de lier
Après avoir cartographié la protéine de pointe, ils ont identifié un possible «verrouillage» moléculaire qui pourrait être en mesure de restreindre l'une de ses actions importantes et ont effectué des études préliminaires de dynamique moléculaire.
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