Les chercheurs constatent une augmentation des publications frauduleuses sur la COVID-19 sur les réseaux sociaux

Selon une étude menée par l'University of California - San Diego publiée dans JMIR Public Health and Surveillance, durant la pandémie de SRAS-CoV-2, les plateformes de médias sociaux ont joué un rôle majeur dans la transmission d'informations des dirigeants de la santé et des responsables gouvernementaux aux communautés sur la façon d'aider à arrêter la propagation de la COVID-19. Pourtant, dès que des informations nouvelles et précises sur le virus deviennent disponibles, il en va de même pour les produits de santé contrefaits, tels que les kits de test illégaux ou non approuvés, les traitements non testés et les prétendus remèdes.

Les chercheurs ont trouvé des milliers de publications sur les réseaux sociaux sur deux plateformes populaires, Twitter et Instagram, liées à des escroqueries et produits contrefaits possibles spécifiques aux produits COVID-19 et traitements non approuvés. De mars à mai 2020, ces derniers ont identifié près de 2000 publications frauduleuses probablement liées à de faux produits de santé COVID-19, des escroqueries financières et autre risque pour le consommateur.

Selon les chercheurs, les messages frauduleux sont venus en deux vagues axées sur des allégations marketing non prouvées pour la prévention ou des remèdes et de faux kits de test. Ils croient qu'une troisième vague de faux traitements pharmaceutiques se concrétise maintenant et s'aggravera lorsque les responsables de la santé publique annonceront le développement d'un vaccin efficace ou d'autres traitements thérapeutiques.

Les chercheurs ont identifié des messages suspects grâce à une combinaison de traitement du langage naturel et d'apprentissage automatique. Les clusters de modèles de sujets ont été transférés dans un algorithme d'apprentissage en profondeur pour détecter les publications frauduleuses. Les résultats ont été adaptés à un tableau de bord de données afin de permettre des renseignements sur la santé publique et de fournir des rapports aux autorités, y compris l'Organisation mondiale de la santé et la Food & Drug Administration (FDA) des États-Unis.