Le contact visuel avec votre bébé aiderait à synchroniser vos ondes cérébrales

Les ondes cérébrales reflètent l'activité au niveau du groupe de millions de neurones et sont impliquées dans le transfert d'informations entre les régions du cerveau. Des études antérieures ont montré que lorsque deux adultes se parlent, la communication est plus réussie si leurs ondes cérébrales sont synchronisées.

Quand un parent et un bébé interagissent, divers aspects de leur comportement peuvent se synchroniser, y compris leur regard, leurs émotions et leur rythme cardiaque. Cependant, on ignorait si leur activité cérébrale se synchronisait également, et quelles en seraient les conséquences, le cas échéant. 

Selon des chercheurs de l'University of Cambridge, établir un contact visuel avec un nourrisson permet de synchroniser les ondes cérébrales des adultes et des bébés, ce qui devrait favoriser la communication et l'apprentissage. Ils ont mené une étude afin de déterminer si les nourrissons pouvaient aussi synchroniser leurs ondes cérébrales avec les adultes, les résultats sont publiés dans Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS).

Les chercheurs ont observé les modèles d'ondes cérébrales de 36 nourrissons (17 dans la première expérience et 19 dans la seconde) en utilisant l'électroencéphalographie (EEG), qui mesure les modèles d'activité électrique du cerveau via des électrodes dans une calotte portée par les participants. Ils ont comparé l'activité cérébrale du nourrisson à celle de l'adulte qui chantait des comptines au nourrisson. 
Dans la première de deux expériences, l'enfant a regardé une vidéo d'un adulte pendant qu'elle chantait des comptines. D'abord, l'adulte, dont les ondes cérébrales avaient déjà été enregistrées,  regardait directement l'enfant. Puis, elle tourna la tête pour détourner son regard, tout en chantant des comptines. Finalement, elle détourna la tête, mais ses yeux regardèrent directement le bébé. Les chercheurs ont constaté que les ondes cérébrales des nourrissons étaient plus synchronisées avec celles des adultes lorsque le regard de l'adulte rencontrait celui de l'enfant, comparativement au moment où son regard était détourné. Les yeux regardaient toujours directement le bébé. Les chercheurs croient que c'est du au signal plus fort à l'enfant que l'adulte a l'intention de communiquer avec elle.


Dans la deuxième expérience, un vrai adulte a remplacé la vidéo. Elle regardait seulement directement l'enfant ou détournait son regard en chantant des comptines. Cette fois, cependant, ses ondes cérébrales pourraient être surveillées en direct pour voir si ses modèles d'ondes cérébrales étaient influencés par l'enfant aussi bien que l'inverse. Les nourrissons et les adultes sont devenus plus synchronisés à l'activité cérébrale de l'autre quand le contact visuel mutuel a été établi. Ceci s'est produit même si l'adulte pouvait voir le bébé à tout moment, et les bébés étaient également intéressés à regarder l'adulte même quand elle détournait le regard. Les chercheurs croient que la synchronisation des ondes cérébrales n'est pas seulement due au fait de voir un visage ou de trouver quelque chose d'intéressant, mais plutôt au fait de partager une intention de communiquer.

Pour mesurer l'intention de communication des nourrissons, les chercheurs ont mesuré le nombre de «vocalisations» faites durant l'expérience. Les bébés faisaient plus d'efforts pour communiquer, et même plus de «vocalisations», lorsque l'adulte établissait un contact visuel direct. Les bébés individuels qui faisaient des vocalisations plus longues présentaient également une synchronisation cérébrale plus élevée avec l'adulte.