L'adoption d'un chien serait lié à un taux de mortalité plus faible

Une équipe de scientifiques suédois de l'Uppsala Universitet a  utilisé les registres nationaux de plus de 3,4 millions de Suédois âgés de 40 à 80 ans afin d'étudier l'association entre l'adoption de chiens et la santé cardiovasculaire. Leur étude publiée dans Scientific Reports révèle que les propriétaires de chiens avaient un risque moindre de décès dû à une maladie cardiovasculaire ou à d'autres causes au cours des 12 années de suivi.Un total de plus de 3,4 millions de personnes sans antécédents de maladie cardiovasculaire en 2001 ont été inclus dans l'étude des chercheurs reliant sept sources de données nationales différentes, y compris deux registres de propriété des chiens. L'objectif était de déterminer si les propriétaires de chiens présentaient un risque de maladie cardiovasculaire et de décès différent de celui des non-propriétaires de chiens.

Selon les chercheurs, la découverte est intéressante puisque  la possession de chien était particulièrement importante comme facteur de protection chez les personnes vivant seules, un groupe qui présentait un risque plus élevé de maladie cardiovasculaire et de décès que celles vivant dans un ménage. Les résultats ont montré que les propriétaires de chiens isolés ont réduit de 33% le risque de décès et de 11% de réduction du risque de maladie cardiovasculaire pendant le suivi. De plus, selon les chercheurs, les propriétaires de chiens appartenant à des groupes de race initialement élevés pour la chasse étaient les mieux protégés. 

Rappelons qu'en Suède, chaque personne porte un numéro d'identité personnel unique. Chaque visite à un hôpital est enregistrée dans des bases de données nationales, accessibles aux chercheurs. Même l'enregistrement des propriétaires de chiens est obligatoire en Suède depuis 2001. Ces scientifiques ont étudié si le fait d'être enregistré en tant que propriétaire d'un chien était associé à un diagnostic plus tardif de maladie cardiovasculaire ou à un décès quelle qu'en soit la cause.

Selon les chercheurs, les propriétaires de chiens en général ont un niveau d'activité physique plus élevé. D'autres explications incluent un bien-être accru et des contacts sociaux ou des effets du chien sur le microbiome bactérien chez le propriétaire.