Les vaisseaux aidant les cancers à se propager pourraient également stimuler les thérapies immunitaires

Dans une étude publiée dans le Science Translational Medicine des chercheurs de l'Université de Chicago, de l'Université de Lausanne et de l'Institut fédéral de technologie de Lausanne à Lausanne ont découvert que les vaisseaux lymphatiques, souvent accusés de permettre aux cellules cancéreuses de se propager d'un emplacement principal à plusieurs d'autres sites, pourraient également stimuler les thérapies immunitaires.

Les lymphatiques peuvent s'étendre autour et dans une tumeur, un processus connu sous le nom de lymphangiogenèse. Ce processus a longtemps été associé à la capacité d'un cancer à se propager à de nouveaux emplacements. Cependant, les chercheurs ont constaté que chez les patients traités avec  des médicaments tels que l'ipilimumab ou le nivolumab aidant à activer une réponse immunitaire contre la tumeur, la lymphangiogénèse pourrait fortement améliorer les effets de l'immunothérapie contre le cancer, permettant de stimuler le principal outil anticancéreux du système immunitaire, les cellules T, et ainsi infiltrer les tumeurs et de tuer les cellules cancéreuses.



Selon les chercheurs, les médecins pourraient prédire, à l'aide d'un test de sang simple avant de commencer le traitement, quels patients seraient les plus susceptibles de bénéficier de l'immunothérapie contre le cancer, du moins chez les patients atteints de mélanome. À l'heure actuelle, seule une minorité de patients bénéficie réellement de telles thérapies. En outre, il peut déboucher sur de nouvelles stratégies thérapeutiques pour rendre l'immunothérapie contre le cancer plus efficace pour plus de patients.



La lymphangiogénèse est entraînée en partie par un messager chimique, facteur de croissance endothélial vasculaire C (VEGF-C), longtemps été associé à une métastase et un mauvais pronostic du patient. Selon les chercheurs, presque tous les patients ayant des niveaux de VEGF-C supérieurs à la moyenne dans leur sang ont répondu à l'immunothérapie. Cela a non seulement entraîné l'éradication des tumeurs primaires, mais aussi l'infiltration de lymphocytes T dans des tumeurs métastatiques et a entraîné une protection à long terme.