Les molécules semblables au cholestérol pourraient éteindre le moteur dans des cellules cancéreuses dites «Natural Killer»

Les scientifiques du Trinity College Dublin viennent de publier leurs découvertes dans le journal Nature Immunology.viennent de découvrir le mode de fonctionnement du moteur qui gère les fonctions des cellules cancéreuses.Leurs recherches mettent également en évidence la façon dont ce moteur est alimenté et que les molécules, semblables à celles du cholestérol, appelées oxysterols, agissent comme un interrupteur "mis à off", rendant difficile aux cellules «Natural Killer» de lutter contre le cancer.

Les chercheurs rapportent un changement métabolique précédemment inconnu, ce qui est essentiel pour lancer les actions anti-tumorales des cellules Natural Killer. Rappelons que les cellules Natural KIller (NK) sont des cellules immunitaires jouant un rôle important dans notre défense contre le cancer, car elles peuvent directement tuer les cellules tumorales. Une fois activés, les cellules NK augmentent leur absorption de carburant cellulaire, converti alors en énergie par un moteur biochimique. Ces moteurs et leur carburant alimentent ainsi les machines de destruction de tumeurs les plus importantes des cellules NK.

La nouvelle recherche révèle que les cellules NK activées utilisent une configuration de moteur très différente de celle observée dans d'autres cellules immunitaires et que le facteur clé qui commute les cellules NK dans cette configuration de moteur est une protéine appelée «Srebp». Lorsque les scientifiques ont utilisé des oxysterols pour empêcher ce changement de se produire, les cellules NK ont échoué à tuer les cellules tumorales.

Comme le rapportent les chercheurs, les cellules tumorales peuvent produire des oxysterols. Cependant, les taux de cholestérol ont tendance à être plus élevés chez les personnes atteintes d'obésité, pour cette raison, les scientifiques croient avoir trouvé une partie de l'explication de la raison pour laquelle les cellules NK ont généralement de mauvaises performances chez les patients atteints de cancer et d'obésité. Ils souhaitent maintenant déterminer si les fonctions des cellules Natural Killer sont effectivement altérées chez les individus atteints d'un taux de cholestérol élevé et si les interventions de réduction du cholestérol peuvent restaurer la fonction des cellules NK chez ces individus.