Depuis que je tiens ce blog, et surtout depuis que je pousse de plus en plus mes lectures, je découvre de jour en jour à quel point le corps humain est d'une complexité étonnante. L'étude réalisée par des scientifiques de Weill Cornell Medicine et publiée cette semaine dans Nature est un exemple parfait.
Ainsi, des scientifiques ont découvert récemment que les cellules nerveuses dans l'intestin joueraient un rôle crucial dans la
capacité du corps à démarrer une réponse immunitaire à une infection. Plus précisément, le
système immunitaire et le système neuronal n'agissent pas de manière
autonome mais plutôt ces deux systèmes travaillent ensemble. Les scientifiques qui cherchent des moyens de traiter des maladies comme
la maladie inflammatoire de l'intestin ou l'asthme qui impliquent une
réponse excessive du système immunitaire peuvent également avoir à
s'attaquer au rôle du système nerveux.
La
doublure de l'intestin abrite de nombreuses cellules du système
immunitaire,servant de défense contre les parasites et autres
infections. Il est également chargé de cellules nerveuses. Les chercheurs ot constaté que les cellules du système immunitaire dans
l'intestin, appelées cellules lymphoïdes innées du groupe 2 (ILC2), sont
entrelacées avec des cellules nerveuses appelées neurones
cholinergiques.
Les chercheurs ont découvert que les cellules ILC2 avaient un récepteur
pour une protéine appelée neuromedine U (NMU), qui agit comme un
messager pour les cellules nerveuses. Dans les expériences de laboratoire, les chercheurs ont constaté que
l'exposition des cellules ILC2 à NMU entraîne la multiplication rapide
des cellules ILC2 et la sécrétion de produits chimiques appelés
cytokines qui peuvent aider à déclencher une réponse immunitaire ou
provoquer une inflammation.
En laboratoire, l'administration
de NMU à des souris infectées par un parasite intestinal a déclenché
une inflammation et une puissante réponse immunitaire qui aurait aidé les
souris à éliminer plus rapidement les parasites. À
l'inverse, les souris génétiquement modifiées afin qu'elles ne puissent pas recevoir de
récepteurs pour NMU étaient plus susceptibles aux parasites, permet à ces derniers de se multiplier rapidement dans les intestins des rongeurs. L'étude montre que les cellules nerveuses productrices de NMU aident à
préserver les cellules ILC2, leur permettant de répondre rapidement
et efficacement à l'infection.
Cependant, les chercheurs apportent un bémol. Les
résultats pourraient avoir des implications importantes pour les
scientifiques étudiant les maladies inflammatoires, incluant
l'asthme, les allergies alimentaires et les maladies inflammatoires de
l'intestin. Cependant, selon les chercheurs, il était trop tôt pour dire si NMU lui-même ou ses
récepteurs pouvaient être des cibles de traitement, le cas échéant, la découverte pourrait conduire à de nouvelles thérapies
potentielles pour ces maladies.
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