L'hormone reproductrice pourrait freiner l'inflammation de la COVID-19 et prévenir la tempête de cytokines

Selon une étude menée par l'American Physiological Society publiée dans Physiological Genomics, les
chercheurs ont utilisé des données omiques contenant des profils génétiques de médicaments pour identifier l'hormone ocytocine comme traitement possible de la COVID-19, la maladie causée par le nouveau coronavirus (SARS-CoV-2)

Selon les chercheurs, une inflammation accrue qui conduit à une «tempête de cytokines» - dans laquelle le corps attaque ses propres tissus - reste l'une des complications les plus graves et les moins comprises de la COVID-19.

Comme le soulignent les chercheurs, l'ocytocine, une hormone produite dans le cerveau, est impliquée dans la reproduction et l'accouchement. Une forme synthétique d'ocytocine, fréquemment connue sous son nom de marque Pitocin, est administrée par voie intraveineuse à certaines personnes pour favoriser la progression du travail et arrêter les saignements après l'accouchement. L'ocytocine a également des propriétés anti-inflammatoires, qui favorisent une réponse immunitaire. Les chercheurs mentionnent que des recherches antérieures suggèrent que l'hormone protège contre les blessures toxiques et réduit les niveaux de substances inflammatoires dans les poumons. Des études ont également montré que les cellules humaines cultivées avec une expression réduite des récepteurs de l'ocytocine ont des niveaux plus élevés de protéines inflammatoires et de stress oxydatif.

Les chercheurs ont utilisé la base de données Library of Integrated Network-Based Cellular Signatures du National Institutes of Health pour analyser les caractéristiques des gènes qui ont été traités avec des médicaments étroitement liés à l'ocytocine. Ils ont découvert qu'un médicament en particulier, la carbétocine, avait des caractéristiques similaires (appelées signature) à des gènes avec une expression réduite des marqueurs inflammatoires qui déclenchent la tempête de cytokines chez les personnes atteintes de COVID-19. La signature de la carbétocine indique que le médicament peut favoriser l'activation des cellules T, qui sont des cellules immunitaires qui jouent un rôle important dans la réponse immunitaire. La signature de la carbétocine est également similaire à celle du lopinavir, un médicament antirétroviral déjà à l'étude comme traitement de la COVID-19. Tous ces facteurs soulignent le potentiel prometteur de l'ocytocine en tant que traitement ciblé des tempêtes de cytokines liées aux coronavirus.